第二章 风云起 秦边小城

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　　秦州位于安州的西面，为帝国最西部的州，其山岭众多、河流密布、地域辽阔，面积足足是安州的三倍。不过秦州面积虽广，但人口稀疏，其中有四分之一的土地了无人烟，一眼望去，皆是的沙漠地带。
　　辽阔的秦州大地充满着神秘和未知，许多或美丽，或恐怖的故事就诞生在这里。秦州有许多鲜有人踏足的区域，例如林烈云、凌封羽一行人将要前往的鬼殿山就是其中之一。
　　自天禅寺到鬼殿山的路途极为遥远，一行人走到了大概半个月，才抵达安州和秦州的边境。秦州有着非常复杂、多样的民族成份，广阔的大地上居住着许多来自西域的民族，他们以在此贸易的商贾和长期定居的普通百姓居多。
　　林烈云、凌封羽一行人方抵达，就立即感受到了这一点，山川如传说世界般的壮丽，百姓如红日骄阳般热情。
　　城墙还是由巨石砌成的，房屋的风格与帝国中土相差无几，但是这里的百姓却并非都是大夏人，城里还居住着不少肤色较暗的西域人。大夏人与西域人杂居已久，彼此之间交流无碍，住在这里的西陆人都能听得懂大夏语，同样大夏族居民也能清晰地用西陆语说话。
　　“久闻秦州多稀奇，今日一见，果然如此。”南宫梨雨对周围的事物充满着浓郁的好奇心。她左顾右盼，时常一溜烟地钻进某个西域人开的店铺里，害得林烈云不得不跟着她四处乱窜。这不，南宫梨雨又看到什么好玩的，惊喜地扑了过去，林烈云也只好暂时离队，紧紧地跟在南宫梨雨身旁看住。
　　“我们真的不用等林少侠吗？”陆平问道。除了林烈云和南宫梨雨之外，其他八人则继续朝前走着，先去寻找今晚要宿下的客栈。
　　凌封羽笑了笑，道：“别担心，林小子自小就生活在秦州，他可比我们更熟悉这里，不会走丢的。”
　　这时乐桦阳说道：“几年前我们也来过这里，不过那时候这座城可比现在热闹多了。”
　　凌封羽叹道：“秦州战乱频频，许多人自然是选择背井离乡，躲到比较安全的地方去了。不过，这里已经算好的了，战争还没有波及到此，暂时还算是安全的。”
　　他们一路闲聊，最后停在了一间看上去比较豪华的客栈前。客栈的伙计一看到那么多人进来，而且几乎个个衣着光鲜，赶忙快步迎上，好好伺候这几位贵宾。
　　凌封羽进门就对伙计说道：“看你们这家店门面挺大的，装饰也够气派，想来住得也舒服。我们一共十个人，就给我们来五间最好的客房吧。”
　　“好嘞！我们这一间客房刚好能住两个人，我这就给您安排去。”伙计喜道，说罢转身就给他们准备房间去了。
　　凌封羽等人在楼下等候，就在这时，客栈门外冲进来了几个人，这些人都穿着简易的铠甲，看样子应是城里的守备军。
　　这些守备军走到柜台前，其中一位军官模样的人快速和掌柜交谈了几句，然后就匆匆离去。望着这些守备军离去的背影，凌封羽转身疑惑地对掌柜问道：“这些士兵行色匆匆，最近城里是有什么事情发生了吗？”
　　掌柜是大夏人，他用标准的大夏语答道：“我们这座城小，也没有大事。不过最近秦州可是不安定，除了帝国和陈国的交战外，最近还发生了一连串的谋杀案，弄得到处人心惶惶。”
　　“谋杀案？”凌封羽疑道。
　　掌柜摇头叹气，答道：“客官初到秦州，可能有所不知，自从半个月前开始，秦州就接连发生了五起谋杀案。这五起谋杀案都是灭门惨案，一家老少，全部被杀，真是丧心病狂。”
　　“可知道凶手是谁？”凌封羽追问道。
　　掌柜摇头道：“也许只有凶手才知道自己的身份。这不，秦州天御下令，全州每一座城镇都要严查此事，不得放过任何一个可疑的人。刚才那些守备军的官爷，就是来查这件事的。”
　　“希望尽快查出真凶才好，现在弄得人心难安啊！”掌柜最后叹道。
　　此时，那位给凌封羽他们安排房间的伙计从楼上走了下来，听到两人的对话，忍不住插嘴道：“说来也是奇怪，这些也不知道图的什么，杀人不为夺财，被害者家中财产一点也没有丢失。而且这五起谋杀案都是在相隔较远的不同地方，被害者的身份也各有不同，有富甲一方的地方豪强，也有普通的农民。”
　　“诶！你这家伙，好好干活，别叽叽歪歪的。”掌柜眉头一皱，对自己的伙计呵斥道。
　　伙计只好嘟囔一声，带着凌封羽等人上楼去了。这家客栈的房间确实不错，装饰典雅，环境清幽，凌封羽坐在凳子上，柳夕荑相伴一侧。
　　望着窗外远处的崇山峻岭，凌封羽轻声赞道：“中土大地，河宽山秀，西部秦州，水湍嶂雄。”
　　柳夕荑则看着凌封羽的脸庞，柔声浅笑，道：“羽，难道你对掌柜刚刚说的谋杀案不感兴趣吗？”
　　凌封羽回头笑道：“乱世之中，自然会有人趁乱而起，不是为财，就是复仇。只要战争一日不结束，这样的事，定会源源不绝，我怎么可能管的来？”
　　“只是我觉得此事有点蹊跷，听那掌柜说来，这事倒不像是普通人的仇杀，倒像是某个大集团的阴谋。想要屠灭一个家族，而且让被害之人一个也不能逃掉，那么凶手一定是一个有着庞大势力的组织。”柳夕荑道。
　　但凌封羽还是不以为意，笑道：“夕夕就别浪费心神了，就算真是一个阴谋，那也和我们没有关系。我们来此的目的是找到林小子的父亲，其他多余的事，我们没必要管。”
　　“好吧。”柳夕荑只好点了点头，不再为这件事情烦恼下去。
　　这时候，门口传来敲门的声音，凌封羽开门一看，来者原来是彭兴。自从须弥界那件事发生后，彭兴一直很自责自己的失误，虽然凌封羽名言不怪他，但他还是时时谨记着那次的教训，时刻不敢掉以轻心。
　　“殿下，现已日落黄昏，我们什么时候去用晚饭。”彭兴恭敬问道。
　　凌封羽答道：“今日赶了一天的路，大家也饿了，我们现在就去楼下用晚饭吧。”
　　“林小子他们回来了没有？”凌封羽又问道。
　　彭兴摇头道：“还未，不知他们去哪了。要不，末将现在去找他们回来？”
　　凌封羽想了想，摆手道：“不用了，过了一阵子，林小子自己就会回来的。别管他们，估计他们不知在哪玩得不亦乐乎呢？我们先去吃饭吧。”
　　还真被凌封羽说中了，林烈云他们还在繁华热闹的街道上闲逛。不过林烈云一早就想回去了，但南宫梨雨被眼前的热闹给吸引住了，任凭林烈云怎么劝，她都不肯离去。
　　虽逢乱世，小城里的人口减了不少，但夜晚的街道上还是有许多的人。那些不愿意离开这座城的商贩，纷纷开门做生意，用热情的微笑迎接着一批接着一批的客人。
　　街道上的人不少，但却并不算拥挤。林烈云和南宫梨雨穿插其间，在各个商铺门前游荡。
　　“喂！你快过来看看，这东西真有趣。”南宫梨雨手里把玩着一个小玩意，扭头冲着林烈云大喊。
　　林烈云拿这家伙没有办法，无奈道：“南宫姑娘，时候也不早了，我们也该回去了，不然他们会等得着急的。”
　　但南宫梨雨就像没听到似的，一下子从这家店跑到另一家店，不时把买回来的小玩意丢给林烈云。此时此刻，林烈云的双手已经拿着无数的东西，要是再任由南宫梨雨玩下去，恐怕买回来的东西就要顶到头上去了。
　　最后，极度无奈的林烈云只好使出了杀手锏。只听他对南宫梨雨道：“南宫姑娘，玩了那么久，应该也饿了吧？”
　　闻言，南宫梨雨才发觉自己的肚子正咕咕叫着。她这才止住脚步，回身对林烈云道：“你说得对，我们去找东西吃吧！说起来，本姑娘还没尝过西域的美食呢！”
　　“走吧！我们快回去，凌兄他们一定点好了美食，在等着我们了。”林烈云总算把南宫梨雨劝回去了，不禁暗松了口气。
　　这时太阳已没入山峦之中，只留下微弱的余晖洒在地面上。林烈云和南宫梨雨快步在街道上走着，四处寻找着凌封羽等人的踪影。
　　林烈云心道：“按照凌兄的习性，他一定会找全城最好的客栈住下的。我们只要打听到那家客栈的位置就好了。”
　　一连问了三个路人，林烈云确认好了位置，便欲前往。这时候，忽然前方迎面走来了几个黑衣人，这些人个个斗笠压脸，看不清样子。林烈云虽然觉得奇怪，但也没有放在心上。
　　双方错肩而过，似乎他们只是萍水相逢。然而就在这时，林烈云忽听得一名黑衣人压低声音道：“公主，那消息真的可靠吗？”
　　这话说完，就没了下文。林烈云往回望去，却不见了那些黑衣人的身影，他摇了摇头，道：“秦州还真是多奇怪的人。”
　　“你站在那干嘛？我们快走吧！”听得南宫梨雨的呼喊，林烈云立即收回心神。两人一同朝着客栈走去。
　　就在两人远去的同时，那些黑衣人也已经拐进了一个阴暗的角落中。这时，一位黑衣人斥责自己的同伴，道：“都说了在人多的地方别乱说话，要是你刚才的话被人听见了，那该怎么办？”
　　被训责的是一位年轻人，他不敢顶撞自己的前辈，只好低下头，默默地跟在最后面。一行人行走在巷子中，巷子狭窄，最多只能够两个人并行。行到巷子的最深处，他们终于来到了目的地，那是他们暂住的地方，一间破旧的屋子。
　　一名黑衣人在木门上敲了几下，他敲打得很有节奏，似乎蕴含着某种意思。不一会儿，木门就被打开了，又是一位黑衣人探出脑袋，见是自己人，赶忙把他们迎了进去。
　　这群黑衣人以一位身材纤瘦的女子为首，黑色面纱和斗笠遮住了她半张脸。她坐在一张木椅上，闭上双眸，似在歇息。不多时，她忽然张嘴说道：“你们要是有问题，就问吧。”
　　几名黑衣人面面相觑，他们心中都怀有疑问，但却不愿意先开口。最终还是一位年纪较长的黑衣人问道：“公主，那个人的信息，真的可靠吗？会不会是陷阱？”
　　“他的命还捏在我手上，他要是不说实话，我下的毒，足以要了他的命。”黑衣女孩睁开眼睛，冷冷地道：“这次我们一定要集齐三把‘钥匙’，打开奇迹之城。”
　　那年长的黑衣人应声道：“这是自然。还有一块小石子在凌封羽那，公主，我们什么时候去取回来？”
　　“凌封羽。”黑衣女孩喃喃念叨着这个名字，随即淡淡地道：“他手里的‘钥匙’，我迟早会取回来，不过眼下先把剩下的那把拿走再说。”
　　“你们还有别的问题吗？”黑衣女孩问道。
　　众人相互对视，皆不发言。黑衣女孩重新闭上双目，淡淡地留下了一句：“此次出行，关乎我们灵族的大计。你们都是我挑选出来的精英，希望你们都能竭尽全力，为光复我族而努力。”
　　“这是当然。为了灵族，我等定会全力以赴。”一众黑衣人齐头表态，喊得一个比一个响。
　　黑衣女孩正是灵族公主灵雾儿。这一次，她率领族中的数十位好手前往秦州，就是为了夺走遗失的最后一颗小石子。而最后这颗小石子的下落，终于在某一天的一次意外之中，被她偶然从一位影族人口中获知了。
　　半年多前，在孤雁城黑色高塔，她只差那一颗小石子就能开启奇迹之城的大门了。如今，她就是来原那个没有完成的遗憾。