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“好啦好啦！我一定呆在这个房间，绝不乱跑！”
面对兄长和堂姐不放心的眼神，苹果脸小少女连连保证，同时催促地摆手，“快下去、快下去，马上就要开场舞了！”
等紫檀木雕花大门遮挡住兄姐离去的背影，小少女才转过头，嘟哝着“啰啰嗦嗦，居然不放心我”，撑着婴儿肥的小脸，明亮的蓝眸无聊地往下逡巡，东张西望。
她的侍女站在角落中，尽可能隐藏自己的存在，以免这位骄傲又叛逆的天之骄女想到什么主意，拿她当玩具。
“哼，大人的世界！”
小少女看着下面手挽手步下舞池的一对对男女，不自禁会想起自己的父亲与那个女人，以及自己怀孕在府中尚未得知实情的母亲，眼中闪过冰冷和厌恶，习惯性地撅撅小嘴。
巨大的舞池光可鉴人。
水晶大理石地面上甚至倒映出人们移动的倒影，正上方的垂枝水晶大吊灯下，一对对带着假面的男女在其中翩翩起舞，在辉煌的大厅中构筑出上层世界的浮光溢彩，宛如一场迷梦。
但对于一出生就已经是这个上流金字塔顶端的小少女而言，这张奢靡浮华的场面却是她司空见惯的，最开始饶有兴趣地看了一阵子，不久就无聊起来，趴在围栏边，无聊地数起立柱上雕刻的小天使数量来。
数着小天使，不自觉走神了一会儿，等回过神，开场的三支舞曲已经过去，现在正演奏着一支名家谱作的经典小步舞曲。
“哎，无聊死了！去帮我拿些水果沙拉和饮料过来！”小少女扬扬手，头也不回道。
侍女犹豫了一下。但见这位高贵的大小姐的确安分了很久，也怕她不如意再弄出什么事来，犹豫了一下，终究不敢违逆，应命离去。
“咦？”
房中只剩小少女一人，百无聊赖间，余光却无意中瞥到一个细节。
舞池中，解下披风身着正式礼服的年轻大公和主人方交换了舞伴，第一次让那位紫袍女法师离开了他身边。
一曲暂毕，年轻的大公和凯瑟琳皇子妃退到舞池边。查理斯皇子和女法师那一对，却暂时没有离开舞池的意思。
年轻的大公也不着急，站在舞池边看着里面的情况。忽然却像见到了什么，与凯瑟琳皇子妃说了两句话，走出人群边缘。
“又年轻又俊美，如果我再大三岁，一定把他从那女人身边抢过来。恶心死她！”
小少女自言自语，顺着年轻大公的视线，看到同一直线上，身着保守镂空银丝绒裙、高高硬质裙领把脖子都全部包裹住的伊丽莎白，似乎也正巧朝年轻大公的方向看来。
在小少女俯视的角度，她看不清两人的神色。却见两人隔着重重人群，仿佛不经意地点点头。
然后两人却没有进一步交集，伊丽莎白公主对男伴说了几句话。不急不慢地朝左边角门走去，年轻大公则原地站了片刻，对舞池中的紫袍女法师示意了一下，才往右边角门方先走。
小少女注意到，一个侍女等着角门旁的立柱边。在年轻大公走到那个角门之前，就先闪进了角门。
“有趣！难道是约好的？”
小少女一下提起了精神。回忆一下这幢主楼的建筑结构，露出一个狡黠邪恶的笑容，不假思索地站起来，向门口走去。
但走了两步，没等到门口，她又想起什么，把头上的银色的小皇冠取下，放到一旁的置物架上。
身上的衣裙来不及换了，小少女环顾一下，忽然眼前一亮。
她在置衣架上挂着的两件披风内衬摸了摸，在第二件中摸出一块令牌，抓在手中，想了想，她又从置衣架上拿下一件暗褐色的男式短披风。
在她身上长及地面的短披风，将她一身华丽的装束包裹起来。
然后小少女打开房门一道缝隙，探了探头，轻手轻脚地走了出去。
……
舞池里，林安余光已经看到兰斯特的离开。
人们的注意力，基本都在舞池中的人们，尤其是她和查理斯这对舞伴身上，不经意疏漏了旁边人的动静，兰斯特和伊丽莎白两人的离开，一时竟没有人发现什么端倪。
“您跳舞的时候，习惯不将注意力放在舞伴身上的吗？”
面前的查理斯声音低沉。
他的声音有种撩人的磁性，带着华丽的尾音，在林安听过的男声中位列前三，仅凭这把好声线，三皇子长袖善舞的交际手腕，就绝不是空穴来风。
林安回神，淡淡答道：“事实上，是我对跳舞没有特别喜好。”
“您一向是特别的，这么说来，能与您共舞，该是我的荣幸才对。
如果我没记错的话，这是您进入帝都一来第一次走进舞池，而我是除了兰斯特大公外，第一位有幸与您共舞的男性——我现在几乎感觉，自己的背要被嫉妒的目光烧穿了。”
查理斯低下头，两人距离靠近了一些，他的声音微低，因为连续两个旋转舞步的缘故，两人间的距离拉近了一些，近到林安可以查理斯假面后微微暗沉的蓝眸，闪动着某种光芒。
面前查理斯在压抑着什么绪，林安对其中隐藏的很熟悉，黑眸深处的瞳孔缩成针尖大小，脚下舞步忽然一顿。
因为此时正在大步滑旋，两人正好错身而过，查理斯反射般抓紧，随后反应过来，又企图掩饰般松了手劲。
但这已经足够了，趁着舞曲中段一次交换舞伴的机会，林安迅速一旋身，脱离查理斯的手，换成擦身而过的一位年轻男士，在外人看来，完全是交换舞伴的动作。
查理斯眼色一沉，余光看着林安和那个不熟悉的新舞伴滑步走开几步。离开他的视线。
但他心中虽然不甘，却无法显露出什么。
现在正是关键时候，父皇和林安的关系颇为微妙，他不能在这种时候走错一步，刚才的话也是驱使下的情不自禁，林安能主动离开，他不快之余，又有些庆幸。
“真是个诱人的女妖！”这是他心中唯一想法。
随着林安离开，身上被注目的视线也少了很多，查理斯还记得维护自己在人前的形象。目光不时望向舞池边，找到凯瑟琳皇子妃，偶尔旋身面对凯瑟琳的防线。还会给她一个微笑示意。
凯瑟琳皇子妃也回以幸福的笑容，带着晶钻链饰的右手，偶尔会抚在还未突起的腹前，身上散发着淡淡母性光辉，两人间的感情美好得令人侧目。
“殿下。您真是位好丈夫！”与他共舞的年轻小姐听到舞池边人们纷纷的谈论声，羡慕地说。
“您谬赞了。”查理斯笑得温和尔雅。
一曲舞毕，查理斯风度翩翩地将舞伴送回男伴手中，然后回到凯瑟琳身边，轻轻环住妻子的腰肢。
他温柔地低语几句，便抬头歉然对宾客们告辞。只留下众人目送这对深情伉俪的歆羡目光。
却没有人注意到，查理斯离开之前，隔着人群与对路德维希身旁的维多利亚目光交汇了一眼。
后者看出查理斯眼中的暗示。明艳的侧脸浮起了淡淡红晕，片刻后，以补妆为理由，暂时离开了路德维希，和侍女走向了角门。
……
林安这时。已经摆脱那位忽然喜从天降而舞姿僵硬如傀儡的舞伴，在舞池边见到这一幕。眼色微闪，耳边却传来一个话声：
“是不是觉得这里无趣极了？”
红发红眸的女提督在走到她身边，一手插在猎装的侧兜，挺拔高挑的体型，以及面具下露出的俊美轮廓，让她比舞池附近许多年轻男士都吸引人，尤其是她和林安站在一起的时候。
但艾德温娜却毫不顾虑别人的目光，像一个举止有些轻浮的登徒子般倾身到林安耳边，笑语中蕴含着不屑：
“每次到帝都，就得看这种让人想瞎眼的虚伪情状，有时我真想把假幕下的真相爆出来，看看那些衣冠楚楚的高贵者们，会是什么表情。”
林安只觉得这位凯伊家族继承人似乎过于交浅言深，但有没有感觉对方恶意。
只是对方来意莫测，在没有明白对方目的前，她并不会轻易被对方言辞打动，微微一笑，却来不及说话，却听艾德温娜带着谑意道：
“……这对被帝都上流贵族交口共赞的榜样夫妻，女方从婚前起，私下就与一位比她大十五年的男爵交往过密，男方则在婚后，有过十七个关系长短不一的情妇，除了五天同房一次，他们平时根本没有夫妻生活。
——而且……最近半个月，维多利亚公主每隔两三天，就会到三皇子府上留宿一次；又据说，自从受勋者入都以来，查理斯殿下开始独宠的海蒂小姐，有一头接近檀木色的美丽长发……”
林安脸色顿变。
虽然只是一闪而逝的表情，快得令人捕捉不到，但一直留心她脸色的艾德温娜，却看得出那双暗色眼眸中骤然兴起的惊涛骇浪。
那眼中瞬间升起的黑暗波涌令人震骇，艾德温娜只感到一片冰寒的杀机扑面而来，始觉自己招惹了一头隐藏得极深的史前巨兽！
但这时艾德温娜想抽身都来不及了，她瞬间感觉一股无形的庞大压力施加到身上！
舞池边人们比肩接踵，来来往往，但她却像被某种无形的隔阂隔绝在另一个世界，乐声笑语都离她远去，感觉中只剩下面前女子带来的无尽压力。
艾德温娜感觉中，自己像过了千万年般漫长，等她感觉回归时，身边的人们却像没有感觉到近在咫尺的异常，如之前般说笑谈天。
等她回过神，那个黑发黑眸的女子已经不见，甚至连一句话都没有留下，她原本所在的位置只剩下空气。
艾德温娜明白她为什么如此。
因为在绝对实力下，对方根本不害怕她会宣扬出她刚才试探所推测到的某些真相，因为真正的聪明人都知道，黑发女法师刚才所展露的。恐怕只是她与她背后力量的冰山一角：
凯伊家族没有梅林皇室那么好命，有足足覆盖一个帝都的乌龟壳，可以不惧怕传奇存在的力量，而黑发女法师背后的力量，也不会介意将区区一个家族抹去，以供泄愤。
不过这次冒失的试探，也并非没有收获：
从那位黑发女法师猝然间，仿佛被刺中最痛处的剧烈反应来看，家族从收集到的资料中推测出的某些东西，已经极其接近事实——
“真是自己找死啊！”
被女法师力量笼罩的瞬间。艾德温娜真是有濒死的感觉，因此这句话也不知是评价梅林皇室，还是对自己的自嘲。或者两者兼而有之。
在旁人看来，艾德温娜只是脸色突然变白了一些，但她自己却清楚感觉到，猎装下的贴身衣物早已被冷汗浸透，她那从五岁开始不间断过武技训练而锻炼出的身体。此时也虚软得无法挪动一下。
艾德温娜在体内慢慢运转斗气，被压制得中断的斗气重新运转起来，她在原地站定了一阵，才勉强挪得动双腿，努力以不被旁人察觉的缓慢脚步，挤出舞池边缘的人群。
脱离人群边缘。流通的空气令艾德温娜束舒服了一些，急骤的心跳和在血管中泵动的血液，让她有种活着的美妙感觉。
但她来不及花费太多时间享受这种美妙。拉过一个路经的侍者，将自己留在外面的侍卫叫进来。
进来的侍卫是与艾德温娜一同长大的家臣之子，来到艾德温娜身边，察觉这位实力在战场磨砺下已经濒临元素显化的女提督看似正常表面下躯体的微微震颤时，不禁骇然。
“提督大人！”
“别说话！”
艾德温娜身体笔直。实际上已经将半边身体的重量交给对方，唇片几乎看不出颤动。低语几乎是从齿缝挤出，“快扶我走！”
这次真是大意了！
她不该在没有足够了解前，猝然去扰动那个隐藏在美丽外皮下的怪兽，她刚才情绪一时失控，说不定等回过神，又会再起杀机，她必须趁机快点离开！
“不向主人告辞？”
“让科迪留下，等我们走了再去代我告别——我们快走吧！”
离开主楼，艾德温娜带进庄园的两个侍卫汇集在一起，三言两语下了决定，剩余的一个侍卫立即要扶着艾德温娜向外走去，准备留下的侍卫则去了后院，叫车夫把马车赶到前门。
“不，走后面！我们直接上车！”
艾德温娜凭借战场上的直觉，感觉到某种危机的迫近，不愿再等，直接去后院上车。
两个侍卫没有异议，他们从艾德温娜的举动中都看出情形危急，立即听从艾德温娜的命令。
后院已经近在咫尺，通往后院的彩色拼砖小路旁，造型优雅的黑色灯柱顶端垂挂萤石灯，散发着清幽静寂的光线。
后院停靠着不少马车，但艾德温娜乘坐的马车已经重新套好了马，停在小路上，车夫和前去通知的侍卫站在马车下面，焦急地张望着。
一见他们出现，马车边的侍卫立即跑过来。
“提督大人，后门已经开好了，马上就能出去。”
艾德温娜的脚步却慢下来，随着走近马车，她精神中感受到的直觉却越发强大，几乎像针刺般刺着她的神经，她的心脏砰砰、砰砰地跳动着，耳边几乎可以听到血管中血液急速流动的声音！
“……停下！回去！马上回——”
“——过来。”
一个低柔冰冷的女音，突兀地传入艾德温娜耳中，中断了她急促而突然的命令，但她身边的侍卫毫无所觉。
艾德温娜的声音戛然而止，正因她的命令不知所措的侍卫却见到她苍白的脸上浮起一抹红晕，像回光返照般，迅速恢复了正常：
“不，上车吧！”她说道。
走到车门前，艾德温娜制止了要帮她开门的侍卫，让侍卫和车夫坐到一起。
她在车门前站定，整理衣领，拨了拨刘海。将刚才疾走时衣服表面出现的褶皱拉平，重新挺直腰杆，右手握到车门门把上。
车门打开，黑发黑眸的女法师坐在车门泄入的光线无法企及的暗影之中，那双在黑暗中反光的眼眸似乎比平时更暗。
艾德温娜只听到平静冷漠的女声传进她耳中——
“……我只需要一个承诺。”
……
“在哪里呢？”
苹果脸小少女裹着披风，像只小棕鼠般走过铺着猩红长毯的廊道。
这里是主楼的二楼，廊道两旁挂着大大小小的画像，画像中间数十道门后是专供客人使用的休息室，由于贵族舞会间的某些特殊需求，为照顾客人的。除非是被客人带上来的侍仆，二楼以上是不允许侍仆踏足的禁地。
这也方便了小少女在这里寻人，而一直没有被侍女仆人发觉。因为走廊上根本没有人。
“哦，我知道！伊丽莎白姑姑在三楼有个专用休息室，现在舞会才刚开始，那里不会有人上去，是最好的谈话场所！”
小少女学兄长们打了个响指。但稚嫩的小手连骨头都软得很，根本发不出声音，她也不沮丧，脸上闪过狡黠，得意洋洋地自我称赞道：
“伊丽莎白姑姑真聪明！当然了，奥萝拉更聪明！”
但等她找到三楼的专用休息室。将耳朵贴上木门时，房间中两人的谈话已经到了末尾。
“……那么，我们就这么约定了。在婚约没有定下之前，我希望最近您所做的那些事可以暂时停止，毕竟如果事情最终与您的预计不同的话，对我们都会不利。”
伊丽莎白看着面前俊美的男子，声线平静地说。
兰斯特微微惊讶。“我以为对于您来说，嫁给与您青梅竹马的人。会是比联姻更好的选择。”
“我只是清楚，在这件事上，我们都没有决定权！”伊丽莎白目光微闪，冷淡回答，“而一旦决定联姻，皇室和我，都希望看到一个体面的婚礼。”
因此一旦联姻抵定，不能让兰斯特这段时间的举动，让人联想到他对这场联姻的态度。
“我明白了！”
兰斯特深深注视伊丽莎白，后者几乎要觉得自己无法在这种目光下维持那层平静地表面时，他才点点头道，“只要您做到您答应的事。”
“伊丽莎白姑姑，你答应他什么了！”
门外的小少女握拳，无声呐喊。
面对兰斯特的公主则微微气怒，秀美的脸上有些涨红，“当然，如果父皇有对她不利的举动，而我又有机会知道的话，一定会，立、即、知、会、您！”
虽然知道这是失态，但末尾伊丽莎白还是忍不住用了重音，以讽刺这个男人的毫无风度，竟然在可能成为未婚妻的人面前，用帮助他真正挚爱之人这种交换条件来侮辱她。
兰斯特笑了笑，毫不解释。
其实以皇帝对安的重视，如果他要对安做什么，伊丽莎白提前得知的可能性并不大。
他以此做交换条件的用意，只是为了让伊丽莎白看清这场联姻的前途，毕竟仅仅从大公夫人那边做工作还略有不足，要是皇后和公主也在上面使力，想必会让三世犹豫几分。
至于伊丽莎白如果真能得到什么讯息，在紧急时候能帮助到安，那就是额外附带的了。
毕竟以兰斯特的习惯，他不可能对一个少女提出什么真正为难的要求，尽管因为林安的事，他对皇室成员的印象都非常不好。
正无言以对的沉默间，兰斯特却听到微微的摩擦声。
“谁！”他猛然看向门口方向。
“——吓！”
奥萝拉听到伊丽莎白的话，激动气愤之下踩了一下披风，被兰斯特的声音一惊，倒真的滑了一下，爬起来后也不敢看情况，头也不回地往隔壁那个房间跑去，砰一声关上门。
但她还担心兰斯特和伊丽莎白会进这间房间，反锁房门后，就在房间抱头乱窜，忽然披风勾了一下，她扑倒在地，右侧墙壁忽然无声地露出一个门洞。
奥萝拉大喜，顾不得多想，忍着手心火辣辣的疼痛，爬起来立即窜进去，在门后摸索一阵，暗门又合了起来，这时外面还没传来房门被打开的声音。
“终于没事了！”
奥萝拉听了一会儿，大松口气，又好奇起这个密道通向哪里。
循着密道走了几十步，她忽然听到一男一女两个熟悉的声音，从一个小洞中隐隐传来，清晰无比。
“……别、别这样！下面很多人呢！路德维希也在，还有凯瑟琳……”
“……没关系的，凯瑟琳不会介意的……至于你那位守护骑士，那么多次了，你看他哪次发现过，呵呵……维亚宝贝儿，过来……”
（未完待续）
ps：
人物卡：
奥萝拉——奥丁次女，十二岁。性格模板：赵敏萝莉版，性格早熟，骄傲，而略带偏激，好奇心重。
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面对兄长和堂姐不放心的眼神，苹果脸小少女连连保证，同时催促地摆手，“快下去、快下去，马上就要开场舞了！”
等紫檀木雕花大门遮挡住兄姐离去的背影，小少女才转过头，嘟哝着“啰啰嗦嗦，居然不放心我”，撑着婴儿肥的小脸，明亮的蓝眸无聊地往下逡巡，东张西望。
她的侍女站在角落中，尽可能隐藏自己的存在，以免这位骄傲又叛逆的天之骄女想到什么主意，拿她当玩具。
“哼，大人的世界！”
小少女看着下面手挽手步下舞池的一对对男女，不自禁会想起自己的父亲与那个女人，以及自己怀孕在府中尚未得知实情的母亲，眼中闪过冰冷和厌恶，习惯性地撅撅小嘴。
巨大的舞池光可鉴人。
水晶大理石地面上甚至倒映出人们移动的倒影，正上方的垂枝水晶大吊灯下，一对对带着假面的男女在其中翩翩起舞，在辉煌的大厅中构筑出上层世界的浮光溢彩，宛如一场迷梦。
但对于一出生就已经是这个上流金字塔顶端的小少女而言，这张奢靡浮华的场面却是她司空见惯的，最开始饶有兴趣地看了一阵子，不久就无聊起来，趴在围栏边，无聊地数起立柱上雕刻的小天使数量来。
数着小天使，不自觉走神了一会儿，等回过神，开场的三支舞曲已经过去，现在正演奏着一支名家谱作的经典小步舞曲。
“哎，无聊死了！去帮我拿些水果沙拉和饮料过来！”小少女扬扬手，头也不回道。
侍女犹豫了一下。但见这位高贵的大小姐的确安分了很久，也怕她不如意再弄出什么事来，犹豫了一下，终究不敢违逆，应命离去。
“咦？”
房中只剩小少女一人，百无聊赖间，余光却无意中瞥到一个细节。
舞池中，解下披风身着正式礼服的年轻大公和主人方交换了舞伴，第一次让那位紫袍女法师离开了他身边。
一曲暂毕，年轻的大公和凯瑟琳皇子妃退到舞池边。查理斯皇子和女法师那一对，却暂时没有离开舞池的意思。
年轻的大公也不着急，站在舞池边看着里面的情况。忽然却像见到了什么，与凯瑟琳皇子妃说了两句话，走出人群边缘。
“又年轻又俊美，如果我再大三岁，一定把他从那女人身边抢过来。恶心死她！”
小少女自言自语，顺着年轻大公的视线，看到同一直线上，身着保守镂空银丝绒裙、高高硬质裙领把脖子都全部包裹住的伊丽莎白，似乎也正巧朝年轻大公的方向看来。
在小少女俯视的角度，她看不清两人的神色。却见两人隔着重重人群，仿佛不经意地点点头。
然后两人却没有进一步交集，伊丽莎白公主对男伴说了几句话。不急不慢地朝左边角门走去，年轻大公则原地站了片刻，对舞池中的紫袍女法师示意了一下，才往右边角门方先走。
小少女注意到，一个侍女等着角门旁的立柱边。在年轻大公走到那个角门之前，就先闪进了角门。
“有趣！难道是约好的？”
小少女一下提起了精神。回忆一下这幢主楼的建筑结构，露出一个狡黠邪恶的笑容，不假思索地站起来，向门口走去。
但走了两步，没等到门口，她又想起什么，把头上的银色的小皇冠取下，放到一旁的置物架上。
身上的衣裙来不及换了，小少女环顾一下，忽然眼前一亮。
她在置衣架上挂着的两件披风内衬摸了摸，在第二件中摸出一块令牌，抓在手中，想了想，她又从置衣架上拿下一件暗褐色的男式短披风。
在她身上长及地面的短披风，将她一身华丽的装束包裹起来。
然后小少女打开房门一道缝隙，探了探头，轻手轻脚地走了出去。
……
舞池里，林安余光已经看到兰斯特的离开。
人们的注意力，基本都在舞池中的人们，尤其是她和查理斯这对舞伴身上，不经意疏漏了旁边人的动静，兰斯特和伊丽莎白两人的离开，一时竟没有人发现什么端倪。
“您跳舞的时候，习惯不将注意力放在舞伴身上的吗？”
面前的查理斯声音低沉。
他的声音有种撩人的磁性，带着华丽的尾音，在林安听过的男声中位列前三，仅凭这把好声线，三皇子长袖善舞的交际手腕，就绝不是空穴来风。
林安回神，淡淡答道：“事实上，是我对跳舞没有特别喜好。”
“您一向是特别的，这么说来，能与您共舞，该是我的荣幸才对。
如果我没记错的话，这是您进入帝都一来第一次走进舞池，而我是除了兰斯特大公外，第一位有幸与您共舞的男性——我现在几乎感觉，自己的背要被嫉妒的目光烧穿了。”
查理斯低下头，两人距离靠近了一些，他的声音微低，因为连续两个旋转舞步的缘故，两人间的距离拉近了一些，近到林安可以查理斯假面后微微暗沉的蓝眸，闪动着某种光芒。
面前查理斯在压抑着什么绪，林安对其中隐藏的很熟悉，黑眸深处的瞳孔缩成针尖大小，脚下舞步忽然一顿。
因为此时正在大步滑旋，两人正好错身而过，查理斯反射般抓紧，随后反应过来，又企图掩饰般松了手劲。
但这已经足够了，趁着舞曲中段一次交换舞伴的机会，林安迅速一旋身，脱离查理斯的手，换成擦身而过的一位年轻男士，在外人看来，完全是交换舞伴的动作。
查理斯眼色一沉，余光看着林安和那个不熟悉的新舞伴滑步走开几步。离开他的视线。
但他心中虽然不甘，却无法显露出什么。
现在正是关键时候，父皇和林安的关系颇为微妙，他不能在这种时候走错一步，刚才的话也是驱使下的情不自禁，林安能主动离开，他不快之余，又有些庆幸。
“真是个诱人的女妖！”这是他心中唯一想法。
随着林安离开，身上被注目的视线也少了很多，查理斯还记得维护自己在人前的形象。目光不时望向舞池边，找到凯瑟琳皇子妃，偶尔旋身面对凯瑟琳的防线。还会给她一个微笑示意。
凯瑟琳皇子妃也回以幸福的笑容，带着晶钻链饰的右手，偶尔会抚在还未突起的腹前，身上散发着淡淡母性光辉，两人间的感情美好得令人侧目。
“殿下。您真是位好丈夫！”与他共舞的年轻小姐听到舞池边人们纷纷的谈论声，羡慕地说。
“您谬赞了。”查理斯笑得温和尔雅。
一曲舞毕，查理斯风度翩翩地将舞伴送回男伴手中，然后回到凯瑟琳身边，轻轻环住妻子的腰肢。
他温柔地低语几句，便抬头歉然对宾客们告辞。只留下众人目送这对深情伉俪的歆羡目光。
却没有人注意到，查理斯离开之前，隔着人群与对路德维希身旁的维多利亚目光交汇了一眼。
后者看出查理斯眼中的暗示。明艳的侧脸浮起了淡淡红晕，片刻后，以补妆为理由，暂时离开了路德维希，和侍女走向了角门。
……
林安这时。已经摆脱那位忽然喜从天降而舞姿僵硬如傀儡的舞伴，在舞池边见到这一幕。眼色微闪，耳边却传来一个话声：
“是不是觉得这里无趣极了？”
红发红眸的女提督在走到她身边，一手插在猎装的侧兜，挺拔高挑的体型，以及面具下露出的俊美轮廓，让她比舞池附近许多年轻男士都吸引人，尤其是她和林安站在一起的时候。
但艾德温娜却毫不顾虑别人的目光，像一个举止有些轻浮的登徒子般倾身到林安耳边，笑语中蕴含着不屑：
“每次到帝都，就得看这种让人想瞎眼的虚伪情状，有时我真想把假幕下的真相爆出来，看看那些衣冠楚楚的高贵者们，会是什么表情。”
林安只觉得这位凯伊家族继承人似乎过于交浅言深，但有没有感觉对方恶意。
只是对方来意莫测，在没有明白对方目的前，她并不会轻易被对方言辞打动，微微一笑，却来不及说话，却听艾德温娜带着谑意道：
“……这对被帝都上流贵族交口共赞的榜样夫妻，女方从婚前起，私下就与一位比她大十五年的男爵交往过密，男方则在婚后，有过十七个关系长短不一的情妇，除了五天同房一次，他们平时根本没有夫妻生活。
——而且……最近半个月，维多利亚公主每隔两三天，就会到三皇子府上留宿一次；又据说，自从受勋者入都以来，查理斯殿下开始独宠的海蒂小姐，有一头接近檀木色的美丽长发……”
林安脸色顿变。
虽然只是一闪而逝的表情，快得令人捕捉不到，但一直留心她脸色的艾德温娜，却看得出那双暗色眼眸中骤然兴起的惊涛骇浪。
那眼中瞬间升起的黑暗波涌令人震骇，艾德温娜只感到一片冰寒的杀机扑面而来，始觉自己招惹了一头隐藏得极深的史前巨兽！
但这时艾德温娜想抽身都来不及了，她瞬间感觉一股无形的庞大压力施加到身上！
舞池边人们比肩接踵，来来往往，但她却像被某种无形的隔阂隔绝在另一个世界，乐声笑语都离她远去，感觉中只剩下面前女子带来的无尽压力。
艾德温娜感觉中，自己像过了千万年般漫长，等她感觉回归时，身边的人们却像没有感觉到近在咫尺的异常，如之前般说笑谈天。
等她回过神，那个黑发黑眸的女子已经不见，甚至连一句话都没有留下，她原本所在的位置只剩下空气。
艾德温娜明白她为什么如此。
因为在绝对实力下，对方根本不害怕她会宣扬出她刚才试探所推测到的某些真相，因为真正的聪明人都知道，黑发女法师刚才所展露的。恐怕只是她与她背后力量的冰山一角：
凯伊家族没有梅林皇室那么好命，有足足覆盖一个帝都的乌龟壳，可以不惧怕传奇存在的力量，而黑发女法师背后的力量，也不会介意将区区一个家族抹去，以供泄愤。
不过这次冒失的试探，也并非没有收获：
从那位黑发女法师猝然间，仿佛被刺中最痛处的剧烈反应来看，家族从收集到的资料中推测出的某些东西，已经极其接近事实——
“真是自己找死啊！”
被女法师力量笼罩的瞬间。艾德温娜真是有濒死的感觉，因此这句话也不知是评价梅林皇室，还是对自己的自嘲。或者两者兼而有之。
在旁人看来，艾德温娜只是脸色突然变白了一些，但她自己却清楚感觉到，猎装下的贴身衣物早已被冷汗浸透，她那从五岁开始不间断过武技训练而锻炼出的身体。此时也虚软得无法挪动一下。
艾德温娜在体内慢慢运转斗气，被压制得中断的斗气重新运转起来，她在原地站定了一阵，才勉强挪得动双腿，努力以不被旁人察觉的缓慢脚步，挤出舞池边缘的人群。
脱离人群边缘。流通的空气令艾德温娜束舒服了一些，急骤的心跳和在血管中泵动的血液，让她有种活着的美妙感觉。
但她来不及花费太多时间享受这种美妙。拉过一个路经的侍者，将自己留在外面的侍卫叫进来。
进来的侍卫是与艾德温娜一同长大的家臣之子，来到艾德温娜身边，察觉这位实力在战场磨砺下已经濒临元素显化的女提督看似正常表面下躯体的微微震颤时，不禁骇然。
“提督大人！”
“别说话！”
艾德温娜身体笔直。实际上已经将半边身体的重量交给对方，唇片几乎看不出颤动。低语几乎是从齿缝挤出，“快扶我走！”
这次真是大意了！
她不该在没有足够了解前，猝然去扰动那个隐藏在美丽外皮下的怪兽，她刚才情绪一时失控，说不定等回过神，又会再起杀机，她必须趁机快点离开！
“不向主人告辞？”
“让科迪留下，等我们走了再去代我告别——我们快走吧！”
离开主楼，艾德温娜带进庄园的两个侍卫汇集在一起，三言两语下了决定，剩余的一个侍卫立即要扶着艾德温娜向外走去，准备留下的侍卫则去了后院，叫车夫把马车赶到前门。
“不，走后面！我们直接上车！”
艾德温娜凭借战场上的直觉，感觉到某种危机的迫近，不愿再等，直接去后院上车。
两个侍卫没有异议，他们从艾德温娜的举动中都看出情形危急，立即听从艾德温娜的命令。
后院已经近在咫尺，通往后院的彩色拼砖小路旁，造型优雅的黑色灯柱顶端垂挂萤石灯，散发着清幽静寂的光线。
后院停靠着不少马车，但艾德温娜乘坐的马车已经重新套好了马，停在小路上，车夫和前去通知的侍卫站在马车下面，焦急地张望着。
一见他们出现，马车边的侍卫立即跑过来。
“提督大人，后门已经开好了，马上就能出去。”
艾德温娜的脚步却慢下来，随着走近马车，她精神中感受到的直觉却越发强大，几乎像针刺般刺着她的神经，她的心脏砰砰、砰砰地跳动着，耳边几乎可以听到血管中血液急速流动的声音！
“……停下！回去！马上回——”
“——过来。”
一个低柔冰冷的女音，突兀地传入艾德温娜耳中，中断了她急促而突然的命令，但她身边的侍卫毫无所觉。
艾德温娜的声音戛然而止，正因她的命令不知所措的侍卫却见到她苍白的脸上浮起一抹红晕，像回光返照般，迅速恢复了正常：
“不，上车吧！”她说道。
走到车门前，艾德温娜制止了要帮她开门的侍卫，让侍卫和车夫坐到一起。
她在车门前站定，整理衣领，拨了拨刘海。将刚才疾走时衣服表面出现的褶皱拉平，重新挺直腰杆，右手握到车门门把上。
车门打开，黑发黑眸的女法师坐在车门泄入的光线无法企及的暗影之中，那双在黑暗中反光的眼眸似乎比平时更暗。
艾德温娜只听到平静冷漠的女声传进她耳中——
“……我只需要一个承诺。”
……
“在哪里呢？”
苹果脸小少女裹着披风，像只小棕鼠般走过铺着猩红长毯的廊道。
这里是主楼的二楼，廊道两旁挂着大大小小的画像，画像中间数十道门后是专供客人使用的休息室，由于贵族舞会间的某些特殊需求，为照顾客人的。除非是被客人带上来的侍仆，二楼以上是不允许侍仆踏足的禁地。
这也方便了小少女在这里寻人，而一直没有被侍女仆人发觉。因为走廊上根本没有人。
“哦，我知道！伊丽莎白姑姑在三楼有个专用休息室，现在舞会才刚开始，那里不会有人上去，是最好的谈话场所！”
小少女学兄长们打了个响指。但稚嫩的小手连骨头都软得很，根本发不出声音，她也不沮丧，脸上闪过狡黠，得意洋洋地自我称赞道：
“伊丽莎白姑姑真聪明！当然了，奥萝拉更聪明！”
但等她找到三楼的专用休息室。将耳朵贴上木门时，房间中两人的谈话已经到了末尾。
“……那么，我们就这么约定了。在婚约没有定下之前，我希望最近您所做的那些事可以暂时停止，毕竟如果事情最终与您的预计不同的话，对我们都会不利。”
伊丽莎白看着面前俊美的男子，声线平静地说。
兰斯特微微惊讶。“我以为对于您来说，嫁给与您青梅竹马的人。会是比联姻更好的选择。”
“我只是清楚，在这件事上，我们都没有决定权！”伊丽莎白目光微闪，冷淡回答，“而一旦决定联姻，皇室和我，都希望看到一个体面的婚礼。”
因此一旦联姻抵定，不能让兰斯特这段时间的举动，让人联想到他对这场联姻的态度。
“我明白了！”
兰斯特深深注视伊丽莎白，后者几乎要觉得自己无法在这种目光下维持那层平静地表面时，他才点点头道，“只要您做到您答应的事。”
“伊丽莎白姑姑，你答应他什么了！”
门外的小少女握拳，无声呐喊。
面对兰斯特的公主则微微气怒，秀美的脸上有些涨红，“当然，如果父皇有对她不利的举动，而我又有机会知道的话，一定会，立、即、知、会、您！”
虽然知道这是失态，但末尾伊丽莎白还是忍不住用了重音，以讽刺这个男人的毫无风度，竟然在可能成为未婚妻的人面前，用帮助他真正挚爱之人这种交换条件来侮辱她。
兰斯特笑了笑，毫不解释。
其实以皇帝对安的重视，如果他要对安做什么，伊丽莎白提前得知的可能性并不大。
他以此做交换条件的用意，只是为了让伊丽莎白看清这场联姻的前途，毕竟仅仅从大公夫人那边做工作还略有不足，要是皇后和公主也在上面使力，想必会让三世犹豫几分。
至于伊丽莎白如果真能得到什么讯息，在紧急时候能帮助到安，那就是额外附带的了。
毕竟以兰斯特的习惯，他不可能对一个少女提出什么真正为难的要求，尽管因为林安的事，他对皇室成员的印象都非常不好。
正无言以对的沉默间，兰斯特却听到微微的摩擦声。
“谁！”他猛然看向门口方向。
“——吓！”
奥萝拉听到伊丽莎白的话，激动气愤之下踩了一下披风，被兰斯特的声音一惊，倒真的滑了一下，爬起来后也不敢看情况，头也不回地往隔壁那个房间跑去，砰一声关上门。
但她还担心兰斯特和伊丽莎白会进这间房间，反锁房门后，就在房间抱头乱窜，忽然披风勾了一下，她扑倒在地，右侧墙壁忽然无声地露出一个门洞。
奥萝拉大喜，顾不得多想，忍着手心火辣辣的疼痛，爬起来立即窜进去，在门后摸索一阵，暗门又合了起来，这时外面还没传来房门被打开的声音。
“终于没事了！”
奥萝拉听了一会儿，大松口气，又好奇起这个密道通向哪里。
循着密道走了几十步，她忽然听到一男一女两个熟悉的声音，从一个小洞中隐隐传来，清晰无比。
“……别、别这样！下面很多人呢！路德维希也在，还有凯瑟琳……”
“……没关系的，凯瑟琳不会介意的……至于你那位守护骑士，那么多次了，你看他哪次发现过，呵呵……维亚宝贝儿，过来……”
（未完待续）
ps：
人物卡：
奥萝拉——奥丁次女，十二岁。性格模板：赵敏萝莉版，性格早熟，骄傲，而略带偏激，好奇心重。
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