第七章：孩童无踪

日子看似平平淡淡地一天天过去，如今已是八月中旬，夏炎的瘟疫在五台山各寺庙僧侣们的努力下，也终算勉强平复下来，可是这场瘟疫夺去了原本这里难民性命的十之六七，然而奇怪的是，河东太原及其附近乡村的难民不但未减，反而更多了。
只因新的难民，还在陆续赶来…
由此可见，河东近年虽算平静，但其余藩镇，大小征战未曾间歇。
如今是开平四年（公元910年）八月十三日晌午，小和尚戒嗔像过去半年中每日一般，两只小手握着那条比他身量还要高的大扫帚打扫着寺庙庭院，可是如今这把大扫帚对于他来说，并没有半年前那般巨大了。
“咦？嘿嘿，小和尚又长高了！”戒嗔放直扫帚，拿手比量，发现自己的大脑袋与扫帚顶端的差距越来越小了，而且扫帚也没那么重了，其双手紧握，在庭院里挥舞着，有模有样，“哼哼，小和尚也变大了，以后那帮坏蛋不能再欺负小和尚了！”
听到脚步声响，小和尚赶忙停止挥舞，低头打扫，见庭院门口经过寥寥几个大人后，便松了口气，可是其不禁皱眉搔头，“好奇怪啊，已经好久没见到大牛那班人了，可是他们的父母倒是经常来呢，怎么都不带他们了吗？”
小孩子总是好奇的，戒嗔看看四下无人，便一边假装扫地，一边悄然退出庭院，其脚步看似很慢，却是很快便出了门口，来到善男信女烧香拜佛之处，听着杂七杂八的谈话，这些凌乱的话大部分被小和尚选择性忘掉，可是有这么几句印在了小和尚的脑海中。
“哎！~佛祖保佑，我家棒槌几个月前才十二岁啊，您一定要保佑他平安无事，我以后一定会常来拜您，多烧香火。”
“郝婶子啊，您就别难过了，到那里以后，管吃管住，也省得跟着咱挨饿不是？这是福气啊。”
“就是说啊，俺家狗蛋才九岁，不是也去了吗，天天跟着咱在家吃野菜窝头的，这两年都没怎么长身体，这去了多有福气啊。”
“对对对！”一个尖锐的妇人声音响起，带着那刺耳的名字，“别看俺家大牛下个月才十一，但是那体格特棒，俺敢说你们家娃子都不如俺家大牛体格好，在家里就是孩子头儿，这十年以后，弄不好当个将军啥的领着军队回来光宗耀祖咧。”
小和尚闻声望去，果然是数月前在寺庙撒泼，袒护大牛的妇人，也就是大牛的母亲。小和尚想起当日情形，对眼前这个妇人并没有好感，也不想让其认出自己是当日被其儿子欺负的和尚，便欲离去。
可是在其正欲离开之际，妇人眼角的晶莹引来了他的回眸。
这位大牛的娘亲，两眼通红泛着泪光，双手握着三炷香，口中不住地嘟囔着什么，而后三拜九叩，每一拜都恨不得将额头撞膝，每一叩都叩得石板当当作响，不知为何，小和尚竟是僵在原地，痴了起来。
小和尚自己都不明白为何要悄然跟着，注意着这位自己不喜欢的妇人，他看着这位母亲跪遍了寺庙里所有的蒲团，拜过了南禅寺的每一尊佛像，花光了身上最后一文钱来买香火，全然没注意到自己的存在。
她跪，她拜，从午时，到申时，整整两个时辰，待她起身要走的时候，两条腿已经不听了使唤，那额头磕得通红发紫，这位妇人不过而立之年，可那张脸上却过早地印上了岁月的痕迹，她拜完了所有神像，心中才终于松了一口气，露出浅浅的，欣慰的一笑，扶着院墙一步一瘸地下山了。
小和尚自己都不知道为什么，下意识地就这么跟了两个时辰，拿着扫帚立在南禅寺的正门出口，看着这位妇人的背影是那样伟岸，再没了初时的讨厌，他伸出小手摸上脸，碰到了两串湿润泪痕，不知何时，他竟是无端落泪。
“咦？”小和尚自己都不明所以起来，“我怎么哭了？”
没有受欺负的委屈，更没有看着他人逝去的那股无助感，可为什么还会落泪的？
“为什么小和尚一点都不难过呢？”小和尚吸了吸鼻子，看着妇人离去的那条山路，开口自言笑道，“原来哭也可以这么开心呢，嘿嘿…”
小和尚一边傻笑着，一边假装扫地回了寺宇，口里不住地喃喃自语，“不知小和尚的娘是个怎样的娘呢？一定比大牛的娘更好吧…”
整整两个时辰，妇人看似说了很多，其实她只是在重复一句话罢了。
“佛祖保佑俺家大牛，吃好睡好，照顾好自己，一天比一天壮，不挨欺负，佛祖保佑，佛祖保佑……”
这一天，南禅寺收到了数年来最为可观的一笔香火钱，香客大多为女子，
不，大多为…母亲。
正申时，五台山下的村庄内，小和尚手提白面呵呵嗤笑，南禅寺今日有细粮吃了。
有时候，幸福就是在一个月的窝头中，有一天是香喷喷的软馒头。
“嘻嘻，小和尚，你今天怎么这么开心呢？”一串银铃仿佛，一张俏脸闪现在小和尚一侧。
“哈哈，你瞧！”小和尚提起白面，洋洋得意。
“哇！这么大一袋白面呢，够吃好久了！”小草儿小手紧握，兴奋非常。
“哪有，”小和尚高高提起整袋白面打量道，“庙里的和尚很能吃的，这些一顿都不够呢。”
“啊？你们和尚这么能吃吗？这么大的一袋面够小草家吃好多天呢。”小草儿张大眼睛讶道。
“嗯嗯嗯！你别看他们瘦，但他们很能吃的，就好像，好像…呃…”小和尚想到平日里寺庙开饭的情景，自己经常是只留米汤，不禁撅起小嘴沉思道，“好像狗，不对，好像饿狗一样，这么多东西一会儿就吃完了！哎呦！~”
“啪！”小和尚只觉脑后吃痛，回头一瞧乃是跟其一同下山买粮的一名师兄，“师…师兄！~”小和尚吓得连连后退。
这和尚跟在两个孩童的身后，此番对话一字不漏地听入了耳中，一时间只觉面红耳燥，这小草儿一家不过三口，可是南禅寺有多少和尚？这要如何比较。
“哇！大师傅，原来…原来你这里还有两袋更大的面啊，你们好能吃啊！”小草儿惊讶得捂住小嘴，张大眼睛看着和尚手中更大的两袋白面。
这南禅寺的僧侣平日里朴素非常，粮食总不够分，可是如今在两个孩童眼里，却成了恶狗一样的贪吃鬼，和尚无谓与孩童们一般见识，不想惹旁人注意，当下面红耳赤，也不看戒嗔道，“师…师兄我还有事，先走一步。”言罢便一溜烟地走开了。
小草儿看着其背影撅嘴吐舌，“哼，能吃还不让人说，当和尚的还动手打人，真讨厌。”小草儿朝戒嗔走过去两步，小手搭在前者后脑上轻轻揉道，“还疼吗？”
“不疼，嘿嘿，叔叔教过小和尚，说人总是听不得别人说他们的短处，被揭到短处的话很多人就会生气，他生气了说明修行不够，要是悟禅师叔就一定不会打小和尚的。”小和尚装模作样，似是很深奥地道。
“哇，你现在懂好多道理呢。”小草儿听不大懂，但是觉得很了不起，在一旁拍掌。
“嘿嘿，也没什么啦。”小和尚不好意思地搔头道。
“哪有哪有，你很厉害的，现在村子里很多大人都夸你呢，说那个小和尚那么小就会治病救人了，你救了好多人呢。”小草赞赏道。
“嗯…有吗？”小和尚有些不好意思地脸红了，额头低了下来，搔首的手更加用力。
“是啊，你很了不起呢！”小草看看四周，皱眉疑道，“这里好吓人呢，你来这干什么了？”
“这是虎子哥他们的家，我来给他们分些面吃的，你知道虎子哥吧？”
“啊，那个凶巴巴的大哥哥啊，他很吓人的，还总抢别人的东西，你怎么会认识他的？”小草儿有些不悦地道。
“其实他人很好的，还努力帮助别人，对了，你知道大牛他们去…”二人走着走着，正经过一处人烟稀少的巷子，在那处昏暗的地方，没有旁人，只有角落里坐着的一位露宿者，如今乃是八月中旬，气候闷热，可是此人却用一个宽宽大大的布包裹住了全身，连脸都遮了起来，另外不知从哪冒出的三个人，打断了两位孩童的说话。
“喂，”一个声音叫住两个孩子，二者纷纷转头，看到了几个头戴大帽身穿青色衣衫，腰有佩刀的男子，待三个男子看清两个小孩面貌的时候，三人不禁喃喃自语，“原来是和尚和女孩啊，这怎么办？应该没用吧。”
其中一人盯着两人皱眉道，“你们多大了。”
“六岁。”
“七岁。”
“咦？”小和尚听到小草的话后讶道，“小草原来你比小和尚大呢。”
“是呀。”小草嬉笑道。
“可是你跟我一边高啊，那么等小和尚七岁的时候一定比小草高了。”
“哼，说什么傻话，你可是男孩子，男孩子比女孩子高很平常才对。”
“为什么呢？”
“呃，因为…”
“喂！”三个男子看两个小孩开始自说自话起来，不禁眉头一皱喝道。
见其说话不善，小草毕竟是女儿家，当下后退一步，有些害怕起来，小和尚踏前一步将小草挡在身后。
“嗯？”这个细节被其中一人看在眼里，不禁赞道，“这么小就很勇敢了，虽然年纪小了些，不过或许会有用呢。”
“可是他是和尚哎。”另外一人说道。
“和尚怎么了，这些年里五台山上的这群和尚天天嚷着施舍，如今正是用人用钱之际，哪来的钱救济这群整日吃斋念佛的和尚？少一个反而是帮了他们。”
小和尚听不明白这三个人到底在说些什么，不过他的心里隐隐浮现出了一丝不安，其侧首朝小草儿道，“小草儿，刚刚我问你，你知道大牛那班人都去哪了吗？”
小草儿害怕得声音颤抖起来道，“不…不清楚，娘亲也不肯告诉我，不过好像听他们说，是去当兵做官什么的。”
“当兵…那不就是所谓的充军吗！？”小和尚瞳孔瞪大，虽然他年纪小，但是整日里跟道士学习，平时救济百姓，他多少还是对这些俗世懂一些的，可是…“十岁上下的孩童，要去充军？”
河东城镇村庄罕见壮丁，正是屯兵打仗的缘故，故而妇孺孩童很多，可是这十岁上下的孩童，怎会充军的？
小和尚的不安在心头加剧，悄悄朝小草儿道，“一会儿逮到机会你先走。”
小草儿一惊道，“那你呢？”
“小和尚会有办法的。”小和尚朝着前者强颜一笑。
“喂小和尚，我们领你去个地方，在那里三餐温饱，有床有被，不会让你饿着冻着，怎么样，要不要跟叔叔们去啊？”这平淡简单的一席话，在当下的这种时局，是那样的诱人，许多人都是因为这样一席话，将孩子交给他们的，可是他们根本不清楚，这对他们的孩子意味着什么，现在也没人清楚，包括这三个执行者。
小和尚和小草皆不禁一怔，三餐温饱，有床有被，不会有饥饿之苦，不会有冻体之苦，这是何等的恩赐？戒嗔不能说他不动心，但是他想到了五台山下需要他帮助治病的乡里，和那个对他细心呵护的叔叔，以及五台山上的一草一木，他…不想走。
“阿弥陀佛，小和尚…咳咳，几位施主的心意贫僧心领了，还请把这样的恩赐留给需要的人，小和尚对现在的生活很知足。”
“哎呦呵，这丁点儿的小崽子说话还挺有意思的，哈哈！~”三人之一笑道。
“嗯，等等，你说你六岁？”一男子凝眉道，“那你可是天佑元年生人？”
小和尚闻言一窒，大眼睛转了转，然后掰着手指一根一根的数，而后瞳孔一亮笑道，“对对对，小和尚是天…呃，天什么元年生的呢，你怎么知道？”
三位男子又是一阵无话，片刻过后一男子才轻咳道，“你知不知道前些年有多少个天佑元年出生的孩子被杀掉了？”
“呃…小和尚不知道。”戒嗔当然不知道了，那个年纪的他还没开始记事呢。
“那你认识的玩伴里有几个是跟你同年生的呢？”男子又问道。
小和尚与小草儿四目相对想了想，而后纷纷摇头，他们认识的孩童中，当真无有一人是天佑元年（公元904年）生的。
“呵呵，那是因为太原以北，五台山至涿州城，无人敢说自家的孩子是那一年生的，而声称自己是那年生的孩子，在三年前都被杀死了。”
“为…为…为……什么？”小和尚哑口无言，双瞳瞪大。
“哼，你这种小孩跟你说了你也不懂，总之家中有那年生的孩子，都带着孩子跑到太原去了，有河东庇佑是无事的，那场杀戮虽然在三年前不知何故终止了，但是现在仍然没人敢说自己是天佑元年的生人，我劝你最好还是跟我们走，不然说不定哪天也被杀了。”
“不，小和尚不走。”小和尚语气坚定，这使得软言相劝的三名男子有些气急败坏了。
“哼！敬酒不吃吃罚酒，老子今日就要带你走！”说着便伸手朝小和尚抓去。
小和尚见其发难，当下计上心头，在地上抓起一把土朝上一扬，三名男子不料如此，眼睛吃痛，小和尚趁机拉着小草儿从下方跑了过去，可是这三名男子明显不是寻常百姓，一人当下回手一抓扯住了小草儿衣领，小和尚力气不及，没能抓住小草儿，当下转首回身惊道，“小草儿！”
“哼，臭小子，居然拿土泼老子，”男子擦拭着脸上的尘土，而后要挟道，“你要是不跟老子走，这小女孩就得顶替你。”
“呜呜呜，不要…”小草儿被抓在半空中，吓得呜呜啼哭起来。
“你…”小和尚两只小手紧握，怒由心生，双眼竟是不自觉地泛红起来。
一名男子上前要抓小和尚，可是戒嗔连躲几个身位，十分灵巧，男子几次试探都没能抓到他。这时小和尚闪到了那名全身裹得严严实实的露宿者身前，三名男子另外两名打趣道，“哈哈，你这么大个人被一个小孩耍得团团转，真是丢脸啊。”
男子面上挂不住了，气急败坏猛地朝戒嗔扑了过来，戒嗔心里念叨着道士教他的身法，“欲夺位，先失位，借旁位，走其后位，是为以失为得，以退为进，以减为加…”不见小和尚如何动作，却是飘然闪到了男子身后，男子用力过猛，连抢数步，绊在露宿者伸出的腿上，一个跟头栽倒在地，摔得七荤八素，当即回头瞪着那名露宿者怒道，“混蛋，你找死是吗！？”
露宿者也不理他，依旧坐在那里一动不动。
“把小草儿还给我！”小和尚怒道，戒嗔戒嗔，殊不知，他已犯了嗔戒。
“好灵巧的小子，今日老子就…”不待男子话说完，巷内闪出一只手，抓在其手腕上，力大无比，旁人看了仿若那只手长在了其手腕上一样，纹丝不离，“我老弟说让你放人，你听不到吗？”
来者怒发冲冠，乃是阿虎…