第三十九章：大战前夕

干燥的六月，袭来的晚风，烧了整整数个时辰，契丹军自负多年来储蓄下来的粮草，终是付诸东流。
由于昨夜火势之盛，气候干燥，偏头关内水源不足，耶律阿保机迫不得已，不想失了粮草，又断了水源，且期间救火又损失诸多士卒，权衡得失，耶律阿保机最终顾全大局，决定隔离火源，舍弃数处粮草库，救下部分粮草，保留水源，留下足以供给数日的补给，或孤注一掷，或撤兵返回北方。
薛韧蓝衫着身，立于麟州城城头远眺敌城，其身后立着一名青衫男子，正是薛家军弓箭教头薛准。
“薛准，昨夜薛家军掩护墨者撤离，伤亡情况怎样？”
薛准面色暗沉，“回将军，昨夜三百薛家军阵亡七十八人，重伤五十，轻伤六十五，那五十重伤之人短时间内已无法参战，也可能…再难参战，连昨日才刚刚返营的薛青兄弟…也在其内。”
“哎~”薛韧慨叹一声摇头道，“加上昨夜留守麟州的，如今城内可用薛家军只余下四百余人了。”
薛准也低头不语，双眼泛着泪光，咬紧双唇目有不甘。
薛家后人先后被唐僖宗与朱温两大权势打压，不曾执掌兵权，却是忠肝义胆依旧，精心培养薛家军，起初薛韧从其父薛冰手中接下这薛家军时不过寥寥数百人，而后唐昭宗重用薛韧，其又英纵绝伦，名声大噪，北上讨伐契丹军时薛家军已扩编至两千余人，可谓薛韧毕生心血。
薛韧紧闭双眼，轻声道，“阿准，将薛青和负伤的弟兄们护送至涿州城，好生安养。”
“…是。”薛准踌躇道。
“报！~薛将军，薛将军！~”一名士卒仓促上了城头。”
“何事惊慌？”
士卒拱手施礼道，“回将军，墨者告辞，正欲离去。”
薛韧瞳孔微张，脸色一惨，摆摆手道，“我知道了，你下去吧。”
士卒离去，薛准慨叹道，“想不到这唐奇一行人打着墨者的名号，当真没负了先人威名，甚至犹有过之。”
“我薛某欠了他们一大人情，”薛韧摇摇头忽地瞳孔一张道，“当下不是惆怅慨叹的时候，阿准，我有一件要事要你去幽州跑一趟。”
薛准腰板一直，“是。”
薛韧回首远眺夕阳，“郑元规与曹子祥将军养精蓄锐也够久了，再好的宝剑久不出鞘，也会生锈的。”
契丹军军粮被烧一事已在传往河东的路上，只是如今薛准快马加鞭，要更快一些。
薛韧与武林各家前来为墨者送行，唐奇奇迹般地活了下来，其身上多处经脉断裂，右眼被戳瞎，如今只剩下半条人命，从昨夜至今都昏迷未醒，看到其身上骇人的伤口，众人心头不禁一凉，心道是谁人下手如此狠毒？
在其余墨者的照顾下，唐奇与其带来数人离开了麟州城。
临行之际，薛韧再三施礼，询问如今的墨门矩子是何方神圣，日后相见，定当报恩，而墨者只言道，“家师兼爱世人，无谓江湖恩怨，世间恶俗，将军不必放在心上。”
薛韧闻言，双瞳一热道，“那么日后薛某可还能否有幸再见诸位墨者？”
“只要天下间尚有不平之事，便会有墨者的踪影。”
自此一役，墨门名扬天下，武林盛名。
唐奇此番带领的一行墨者，赢得了麟州城内武林各门的尊重。
柳月娟看着薛韧躬身的背影，摇首心头苦叹，“还是那个欠不得别人人情的薛家英纵啊。”
人群中一位身着红蓝相间，其服侍上附有异兽图样的男子走出，其模样三十挂零，气宇轩昂，浓眉利眼，颧骨突兀，“各位，墨者乃真英雄也，此番已完成使命，如今该是我等出力的时候了。”
各家摒弃前嫌，心道这突然出现的墨门竟这般漂亮的完成如此壮举，我等名门望族更不该输于他人才是。
柳月娟在廖缘身后推搡，后者回首看其给自己使眼色，转过头来无奈摇首，“真是没规矩。”嘴上虽是这么说，但廖缘谷主还是踏前两步，对着众人道，“各位，如今烧粮一计已成，接下来乃是胜负分晓的时候了，我等誓当听从薛小…薛将军的调遣，击退贼人。”
薛韧回首看了看那名服侍怪异的男子，又看了看廖缘谷主，微微颔首聊表谢意。
众人熙攘散去，那名身着异服，浓眉利眼的男子给薛韧使了个眼色，后者心领神会，二人悄然退去，场中人也没有发觉，不过有一女子却是发现了这个中异样，正是了情谷的柳月娟。
一庭院之内…
“冯兄，刚刚多谢你替薛某说话。”薛韧不是何粗犷之人，这位被其称为冯兄的男子有的放矢，在墨者离开后，众人心头万千感慨之时，寥寥数字挑起各门派心头豪情，虽不能说完全摒弃门派之别，个中裂痕，但也起码起到了不小的积极作用。
这男子为何人？
其红蓝间附着的异兽图案不是旁物，正是民间传说的麒麟圣兽，男子乃是麒麟山庄庄主次子冯昊寸。
冯昊寸摆了摆手，郑言道，“薛兄，此等小事不要挂念在心上，冯某另有一事与你相商。”
薛韧闻言微怔，冯昊寸贵为武林第一名门麒麟山庄庄主之子，打从落生便注定是武林中的风云人物，其见识、气度以及名望，早在当年薛韧未入江湖时便已打响，薛韧不敢怠慢，赶忙道，“兄长何事？”
冯昊寸正襟深吸口气道，“薛兄，你可曾注意到那墨者唐奇胸前和右眼上的伤口？”
薛韧思索片刻才点头道，“那不像是利器所伤，但薛某又不敢肯定他契丹族中是否有此类兵刃，还请冯兄赐教。”
冯昊寸双眼微闭，周遭沉寂无声，可二者头上的树叶却无端掉落，飘落在冯昊寸身前，其瞳孔一张，单手后翻上扬划过树叶，这一片树叶再落在地上之时，已成两片。
“唐手？”薛韧眉头紧皱讶道，“不，不对，唐手这门武术薛某虽不像冯兄这般了解，但也略懂一二，以唐手之术，绝不可能造成那般杀伤，而且唐奇兄胸前伤口痕迹，简直更胜利器所为。”
“唐手起于隋末，兴于盛唐，被许多喜好空手切磋的人士所喜爱，但随着安史之乱的爆发，战场之上再厉害的唐手高手，血肉之躯也始终敌不过切实的利器，故而渐被奚落，原有的那些高手们，也都因此淡出江湖，不知了行踪，”冯昊寸抬头仰望，“可是如今这世间却凭空出了位绝世的高手…”
冯昊寸话说一半，薛韧何等聪颖，当即听出其话中有话，心道不对，上前一步追问道，“冯兄，究竟发生了什么事？”
冯昊寸回头踌躇半晌，叹气一声道，“薛兄弟，本来这件事乃是我山庄机密，是不该说给外人听的，不过为兄信得过你的为人，是我三叔他…”
闻听冯昊寸提到“三叔”三字，薛韧面色霎时严肃起来，可见此人不同寻常。
“冯胜前辈他…”薛韧观瞧前者，待其后文。
冯昊寸叹道，“几个月前家父请叔公出山去东海之滨办事，事成之后叔公念想旧友，决定推迟返回山庄的日程，东游一趟，可是不料…途中竟被人所伤。”
“什么！？”薛韧瞳孔暴张，不可置信。
冯昊寸继而道，“叔公精通武林百家所长，知晓对手所使武功与唐手如出一辙，只是略有改良，加之此人内功浑厚异常，竟不下我叔公分毫，最后迫我叔公使出我麒麟山庄独门绝技。”
薛韧凝眉道，“冯前辈的五行麒麟功独步当世，可谓遇神杀神，怎会被重伤的？”
“那人乃用剑高手，此人剑芒出鞘，与我叔公二人战至两败俱伤，”冯昊寸止言道，“薛兄，在下言尽于此，只怕这契丹军营中的唐手高手亦是此人，还望薛兄你提前做好准备，在下先告辞了。”
望着冯昊寸离开的背影，薛韧不禁陷入沉思，“麒麟山庄武林称绝，冯兄今日告知我这些已算仁至义尽，也着实不好再追问下去。”
“啪！~”一个人影落在薛韧身旁。
薛韧回首一惊，见来者乃是了情谷的柳月娟，当下喝道，“你…你竟偷听我与冯兄说话。”
柳月娟白了前者一眼，“凭你们两个的功底，怎会发觉不到我在一旁？”
薛韧豁然道，“你一早便在这了？”
柳月娟笑道，“我看你们两个鬼鬼祟祟的离开人群，就很好奇，这附近只有这个庭院最为安静，我就先跑过来啦，没想到你们还真选了这里。”
薛韧无言也只得无奈，严肃道，“刚刚冯兄所说的，你绝对不能泄露给外人知晓，明白吗？”
“好啦好啦，”柳月娟转言严肃道，“冯胜冯胜，逢战必胜，如果说冯不凡庄主武林中威名绝伦，那么这麒麟山庄第一高手冯胜就要说是当今的武林神话了，连此人都被重创，如果契丹军中当真有此等高手，你要如何应对呢？”
薛韧转过身去双拳微握，凝眉利眼，“兵来将挡，水来土屯。”