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夜里，青岚到书房添了几次火烛，目光瞥去，只见薛白端坐在那沉思着，达奚盈盈则把胡凳搬到了他面前，凑过去小声地嘀咕着。
“郎君才回长安，人就死了，奴家不信是巧合，必是有人安排的……”
青岚倒没注意听这些，心神却被达奚盈盈牵走了，等到入睡时，她还搂着薛白小声地感慨。
“郎君。”
“嗯？”
“达奚娘子好丰盈啊。”
薛白觉得好笑，握着青岚纤细的手，道：“不要攀比，玲珑小巧的才可爱。”
于是，薛白次日又起得晚了，不着急到长安县衙去点卯，打算与青岚在屋子里下棋、吃点心。小姑娘不会下围棋，但可以下下五子棋。
偏是棋盘都还没摆开，宫里已遣人来召。
没办法，附郭京城，显然没有主理偃师县时自在。
……
本该上朝的五品官员不用上朝，薛白一大早就穿着青色官袍到了兴庆宫。才被引到南薰殿，已闻到一股酒香混着脂粉香。
昨夜领舞的却是范女，她穿了一袭绛纱长裙，梳着精美的发髻，比一年前更有气质了。
她一曲舞罢，拢着裙子在李隆基身旁坐下，准备帮忙看牌，见薛白进来，愣了一下，捋了捋耳边并不存在的碎发，微微颔首。
薛白站定，发现脚下的地毯上还有斗鸡掉落的一地鸡毛。看这情形，李隆基昨夜大概又是欢饮达旦了。
“圣人，薛白到了。”
李隆基不紧不慢地胡了牌，起身，走到御榻上坐了，神色逐渐严肃，从风流天子恢复成了一个威严的君王。
“臣请圣人安康。”
“韦会死的那夜你在，与朕说说，你看到了什么？”
薛白于是事无巨细、实话实说，包括到迎娘的宅院去问话的过程，总之让人挑不出错来。
李隆基不耐烦道：“说你的看法。”
薛白似没想到这么快就问到他意见，犹豫着道：“臣刚上任，此案只怕是贾县令、王京尹更为了解。”
“为官一年，学会推诿了？”李隆基淡淡问道：“伱还是过去自诩的那个只说实话的耿直忠臣吗？”
“臣不敢。”薛白道：“说实话，臣还未查明真相，因此臣既不敢断言韦会是自尽，亦不敢勒令王驸马噤言，确实存了观察事态变化的心思。”
“朕不想听含糊其词。”
“臣一定查明此案。”
无缘无故地一个担子就落到身上。
但这恰恰是薛白一直以来的所作所为得到的结果，他要升官、要皇帝的信任，那么遇到事的时候，皇帝就是会找他。这背后若是有谁故意推了一把，更是水到渠成。
薛白退下之前留意了一下，王准就在殿中，正与贾昌站在一侧，神态颇为轻松的样子。
他于是在考虑，王繇的捧杀能对王准造成多大的伤害？
若换作他是王准，有一个彻夜陪圣人斗鸡的机会，当能化解猜忌，怎么说他都想好了。
“王繇故意害我！我阿爷官声不好，我只是个斗鸡小儿，侥幸得了圣人恩宠，落在他们高门望族眼前反倒落了大罪，我是打了韦会，韦会调戏梨园弟子羞愧自杀了，王繇为了名声反而栽到我头上，设计陷害我。”
说到底，还是得顺着圣人心意，押准圣人好恶……
~~
是日，永穆公主府，王繇得到了宫中来的口谕。
“圣人口谕，让驸马安分守己，莫再因韦会之死无理取闹。”
“什么？”王繇顿时面如土色，“我没……”
传旨的宦官眼皮一翻，白了他一眼，带着些警告之意。
“臣领旨，谢恩。”
王繇只好连忙俯身受领，亲自送了宦官，回到屋中，跌坐在榻上，失魂落魄。
永穆公主遂过来握着他的手，道：“驸马何必如此？这结果早该想到的，我们必不能一次就除掉王准，但慢慢来，圣人总会疏远他的。”
“不明白吗？圣人讨厌我。”
王繇心中苦涩，他当然知道对付王准是长久之事，他失望的是圣人的态度。
当年他请求父母合葬之事便是如此，他父亲王同皎被武三思以谋反罪处斩，睿宗皇帝继位后已为他父亲平反了，追赠太子少保、琅琊文烈公，谥忠壮。
但他父亲为李姓社稷抛了头颅，死后却还要看着妻子与别人合葬？
他与永穆公主成亲时，本该以更高的礼仪规格来彰显王家的功劳，但却被以太平公主的例子给驳回了，他们成亲，与太平公主何干？
不过是因为圣人曾亲手杀掉了他母亲的第二任丈夫，从来就不喜欢他母亲。再加上儿女多，来往得少，关系疏远，甚至种种猜忌……总之从不把他这个外甥、女婿放在心上。
“我们在圣人眼中，真不如一个斗鸡的。”
失望归失望，这日下午，王繇夫妇还是得到了一个消息——圣人命薛白继续查韦会一案。
王繇思来想去，特意去见了薛白一趟，全然忘了圣人口谕让他安份守己。
~~
长寿坊，县衙附近不远处的羊肉汤面的摊子上热气腾腾。
“老崇，来三碗汤面，各加一份羊肉，九个胡饼。”
刁丙、刁庚兄弟听了对视一眼，脸上显出喜色，觉得当护卫实在是太好了，活轻松，每天都有肉吃。
薛白裹了一件简单披风，盖着官袍，坐在小凳上，看着蒸气发呆。
其实他在看的是火炉上的陶釜，想着可以把铁石铸成铁锅运进长安。
“一碗羊肉汤面。”
身后忽然响起一个声音，王繇在薛白对面坐下，道：“薛郎在想什么？”
“驸马还是为韦会的案子来的？”
王繇拿帕子擦了桌子，方才把手放在上面道：“县尉其实也知道，阿会就是被王鉷父子勾结贾季邻害死的。”
“原因呢？”
“他们有仇怨。”
“我与王准也有仇怨。”
“阿会拿到了他们的的罪证。”王繇道，“他说过，他早晚要除掉王准。”
“王鉷贪赃枉法、恶贯满盈，罪证我也有很多。”
“那薛郎以为呢？”
“线索断了。”薛白道：“所以我需要时间。”
“好，我信薛郎。”
此时羊肉汤面端上来，王繇不动筷子，坐在那看着薛白吃，忽道：“我阿爷是被宋之问兄弟害死的。”
“宋之问？”
“宋家兄弟虽有才华，人品却极为卑鄙无耻。他们依附于张易之，神龙政变之后便被流入岭南。是我阿爷看在往日的情面上暗中庇护，收留了他们。不想，他们却忘恩负义，将我阿爷准备除掉武三思的计划告密。于是，神龙二年，三月初七，我阿爷被以谋反罪在都亭驿处斩，宋之问兄弟重披绯袍，他们的官袍是由我阿爷的血染成的！”
说到这里，王繇的手微微颤抖，身子往前倾了些，又道：“我上次见到薛郎便想致谢，我听闻……陆浑山庄毁了，大快人心。”
“谁告诉你的？”
“阿会说的。”
“韦会？他从何得知的？”
“这我就不知了。”王繇道：“薛郎替我报了仇，但有差遣，只管开口，我绝不推辞。”
王繇走后，薛白看着他的背影看了好一会，落在有心人眼里，已能指证他们之间有所勾结。
才回长安，似乎就被裹挟到了权争的漩涡里无法自拔了，或者说天宝年间的大唐朝堂已被权争的洪水淹没，谁都无法独善其身。
“阿郎。”
刁丙指了指桌上剩的那一碗羊肉汤面，问道：“他不吃了，我们能吃吗？”
~~
陆浑山庄的变故在明面上已与薛白无关，河南府定了案，是宋勉、高尚勾结，血洗宋家。
那么，韦会能知道这件事，必然是有一个消息灵通且还猜测到内情的人告诉他的了。
这样的人不多。
薛白遂开始查韦会生前的行踪。
他以长安尉的名义到韦会家中去问，询问韦会的妻子、随从，达奚盈盈则暗中派伙计打听，终于查出了一个大概的脉络。
出乎薛白意料的是，他没发现韦会与李林甫有所接触的痕迹……他本以为此事必然与李林甫有关的。
入夜，达奚盈盈把韦会的行踪写下，递在薛白手里。
“韦会不是去南曲就是去教坊，或者与他那班狐朋狗友聚会，这样一个酒囊饭袋，真会有人故意害死他吗？”
“崇真观？”
薛白反复看了韦会的行踪，确实没发现异样，但想到韦会的妻子说他近来每天都到道观烧香，遂问道：“崇真观在何处？”
“安善坊。”
“那是在长安城南了，韦会几乎都在城北活动，如何会到城南烧香？”
“除非那是个女冠观？”达奚盈盈玩笑道。
……
崇真观并不是一个女冠观，而是个香火非常旺盛的道观。
薛白到时，道观前已排了长队，等待祈福的人们个个都表现得十分虔诚。
他遂与刁氏兄弟各自去了解情况。
“敢问大娘子，为何众人都在此等候，而不去西街的九华观？”
“任道长法术灵啊，若能赐下一枚丹药，能百病全消，长命百岁哩。”
刁庚去问了几人回来，挠了挠头，小声道：“郎君，他们说这里的道长叫任海川，可神了，赐一个香囊挂在胯下，能让软弱的男儿都重振雄风。”
“那想必韦会是冲这个来的。”
薛白走过排队的人群，拿出令符，道：“长安县衙办案，让你们道长来见我。”
站在门边的两个小道童闻言，俱是面露惊恐。
“师父他……他云游去了。”
这情形，薛白一看便知不对，勒令百姓退散，押下小道童，到道观搜索，此间的道长任海川果然是不在了，只留下几个弟子。
“说，人呢？”
“师父他，他逃了……”
刁庚从丹房里拿出几个香囊，闻了闻，问道：“这真有用吗？”
“其……其实就是些滋补的药材，师长花钱让人当托，吹捧它的功效，可他前几日卷了钱财逃了，我们是想趁着师父的名气还在，赚些路费走的。”
“骗子。”刁庚将香囊丢开。
“哪天逃的？”
“四天前。”
那就是与韦会被拿是同一天了。
薛白再问他们是否认得韦会，本打算带他们去认认尸体，但在描述了韦会相貌之后他们很快便想起来了。
“是有这样一个贵郎君常来见师父，与别的香客却不同，师父每次都是与他单独到客房中谈的。”
“谈的什么？”
“不知道，但旁人都是给师父钱求药，师父却是给他钱。”
薛白思忖着任海川那些所谓的让人长命百岁、重振雄风的本事，问道：“你们师父，可曾想要入宫面圣？”
“似……似乎说过的。”
再问了几句，这些弟子们所知的已经有限，薛白便开始在这道观中仔细观察起来。
他有个直觉，任海川与韦会一逃一死，两件事之间必然是有关联的，甚至陆浑山庄的事，也是任海川告诉韦会的。
若如此，那这个道士任海川背后必然有个指使者，比如李林甫。
也许是他们正在聊着如何接近圣人，同时得到洛阳来的消息，陆浑山庄出事了，然后李林甫说“必然是薛白下的毒手”……这些画面全都是瞎猜的。
想着这些，翻过了藏书库中的经文，意外地没有任何发现，薛白遂转到了香堂。
堂上摆着很多祈福牌，刻着各种心愿。
“福禄寿三星之牌位，祈家母康健长寿，长安人杨汉公敬立。”
再往后看，一个叫姜庆初的希望能娶到贤妻，一个叫刘安的希望能生个儿子。
薛白走马观花看了几排，忽然目光一凝，拿起案上的火烛凑过去，往祈福牌下方看了一眼，灰尘的痕迹不对。
这些牌位都是摆了很久的了，周围积了厚厚的灰，但有几个显然是最近几天被重新摆过的。
于是，他伸手将那些祈福牌摆回原来的位置，发现中间少了一个。
“这里原来摆的祈福牌是什么内容？”
“回县尉，这我们真的不记得了。”
“可有记录？”
“没，没有。”
薛白再看了那空缺的位置一眼，并没有办法再将它找回来。
他只是奇怪，有什么必要把一个祈福牌拿走？
~~
长安县衙。
贾季邻听闻薛白捉拿了几个道士回来，摇了摇头，道：“请他来见我一趟。”
他无心再处置别的公务，起身踱步，最后站在窗前，看着薛白过来。
“县令找我？”
“听闻你还在查韦会的案子？”
“是，此案连圣人也惊动了，不得不查。”
贾季邻道：“我早便让你堵住王繇的口，何至于到如此左右为难的地步？”
薛白眼看着吏员退了出去，关上门，令廨里再无旁人，于是缓缓道：“部分真相一直很明显，就是县令你故意拿下韦会，再指使魏昶勒死了他，不是吗？”
贾季邻并不否认，而是长叹了一声。
“圣人问时，我没这般说，因为没有证据。”薛白道，“但不可能完全没有痕迹，证据早晚会有的，县令到时打算如何自处？”
“你没说，才是聪明的做法，你以为圣人想要真相吗？圣人召你问话，只是为了给王家一个交代，就像定安公主不可能与王同皎合葬，那断那案子的夏侯铦就被贬官，以给王家交代，明白吗？圣人不在乎韦会死了，哪怕明知是有人杀了他。”
“圣人的外甥死了，县令说圣人不在乎？”
“韦濯都是圣人亲手杀的，韦会死了又如何？这般简单一桩小案，有何好追着不放的？”
贾季邻说着，走近薛白，语重心长道：“你是清臣的弟子，如今在我属下。我不是在教你查案，而是在教你为官，若能当好这京城中最难当的官，你往后的仕途就顺了。”
薛白道：“县令所言很有道理。但此事，只怕不像县令希望的那般容易善了。”
“何意？”
“我们都知道，是王鉷让你捕杀韦会，一般而言，圣人不在乎韦会，你们有恃无恐。所以你几次让我别查，以为我罢手此事便到此为止了。但……县令没发现吗？还有人在推波助澜。”
贾季邻有个明显的呆愣表情。
“才押韦会入狱，他的家人怎就猜到他会死在狱中，为此闹到御前？恰好还是我这个长安县尉刚上任之际。”
“你是说？”
“王准敢去威胁王繇，就是吃定了这个驸马不得圣眷，吓唬一下也就闭嘴了。但事实恰恰相反，王繇反而把事情闹到了圣人耳中，圣人不得不再召我问话，给王家一个交代。”
薛白竟是在不知不觉中抢过了谈话的主动权，问道：“很明显，有人给了王繇信心。你们何以还认为韦会的死是一桩小案？至少我是不敢再敷衍对待。”
贾季邻抚着长须，缓缓在位置上坐了下来，兀自思忖，眼珠转动。
薛白继续道：“我现在疑惑的是，王鉷为何要杀韦会，任海川又是为何逃了？能是什么样的事值得动手？此事若是被王鉷的政敌利用，案子会到何种地步？是否会牵扯我与县令？”
“我亦不知。”贾季邻道，“我只当是王准看韦会不顺眼，京尹有命，我不得不为。”
“请县令拿人的是王准，还是王鉷？”
“是……”贾季邻欲言又止，最后抬手往上一指，再次道：“我以为是王准请求了京尹。”
“县令真不知其中原由？”
“真不知。”
“那做个假设，若是右相暗中推动，最后此案案发，我们担得起吗？”
“我……”贾季邻道：“我真不知。”
“既不知，县令如何敢帮忙压下去？”
“你不要危言耸听，此事本县与京尹自有分寸，无论如何，暂且莫再往下查了。”贾季邻道，“去吧。”
薛白执礼便要告退，走到门外，忽然停下了脚步。
他回过身，看向了贾季邻供奉在令廨中的送子观音，沉吟道：“县令还在瞒我。”
“你莫再胡言了。”
“县令认得任海川吧？”
“本县……不认得。”
“可县令在他的道观供奉了求子的祈福牌，不是吗？”
贾季邻的脸色当即就苦了下来，眼看被当面拆穿了，这才开口说起来。
“最初，王京尹的兄弟王焊，是个蠢……王焊十分易欺，被任海川骗了。任海川自称会神仙术，能让人延年益寿，尤其有提升……提升房中术的法门，王焊有意将他举荐于圣人，幸而我等慎重，未因最初那一点效用而轻信于他，本待再等一段时日，没想到，他其实是韦会派来的，打算在面圣献药之后，卷了赏赐逃跑。”
“若依韦会的计划，任海川逃了之后，罪责便在王焊身上。因此，王京尹得知此事大怒，命我捕杀此二人。我遂让魏昶去拿下了韦会，没想到，任海川十分机警，见事不妙直接便逃了……”
~~
与此同时，万年县，新昌坊。
崔祐甫大步而行，脸色格外郑重。
“县尉，就在前面。”
前面是新昌坊的一间道观，就名叫新昌观，周围已围了许多人，正在指指点点地议论着什么。
“就是那位任神仙吧？”
“神仙怎会死了……”
“都让让！让开，县尉来了！”
崔祐甫拨开人群，目光看去，只见道观后院的土地已被人挖开了，挖出了一具尸体。
死的是个老道士，虽已成了狼藉的尸体，却还能看出原来的仙风道骨。
仵作俯下身，拨开尸体上的衣裳，看向那已开始腐烂长虫的伤口，仔细检查了一番，道：“皮上有渗水，微微发臭，死了四五天了，凶器该是一把六寸的小匕首，身上没有别的伤口，一刀毙命……”
崔祐甫皱了皱眉，转身看向围观的人们，抬手招过几人，道：“你们认得他？”
“认得，是城南崇真观的任道长……”
这是崔祐甫担任万年尉以来遇到第一桩大案，他暗下决心，务必要彻查清楚。
然而，才把尸体带回县衙，他便被万年县令冯用之召到令廨。
“请县令安康，今日城中出了命案，我必……”
“这案子不宜声张，以酒后摔死结案吧。”
崔祐甫一愣，久久不肯回应。
冯用之叹息一声，起身走近他，提醒道：“万年县只是个附郭京城的小县，县衙之上还有京兆府，此案到此为止，明白吗？”
“是。”
崔祐甫有些失落，出了县衙，走过宣阳坊的长街，忽然停下脚步，看向前方不远处一人。
“薛郎怎来了？你耳目一向灵通，可是为了万年县的命案？”
“不是。”薛白指了指西北方向，“我住在宣阳坊。”
崔祐甫一愣，苦笑着准备离开，下一刻，他意识到薛白肯定是为命案来的，且是故意在这里等他，否则不可能不好奇。
“对了，韦会的案子如何了？”
“京兆府想压。”薛白道：“我倒是无所谓，但显然有人想让这些案子冒出来，京兆府只怕是压不住。”
“谁？”
“不知。”
“那我们都被卷进去了。”崔祐甫再一思量，意识到任海川尸体忽然被发现，此事十分可疑，心态便从容起来，道：“薛郎若得空，一道喝几杯如何？”
“不巧，今日真不得空，下次吧？”
“好。”崔祐甫道：“总有机会。”
~~
薛白看似很忙，其实根本没有正事，回到宅中换了一身衣服就去敦化坊见颜嫣了。
他说过要给她带些好玩的，这几天便让匠人制作了一些桌游的小道具。
这道具还制作了好几份，回头可献一份到宫中，弥补前次花萼楼御宴上李隆基的失望，算是一举两得。
从傍晚到入夜，薛白无非是陪颜嫣、颜頵玩，他们大为惊奇，玩得不亦乐乎，到最后也不肯放他走。
“再玩一局呗？”
“长辈们盯着等我走呢。”
“可宵禁了啊。”颜頵平日看着是个小书呆，为了玩却是什么理由一堆，“宵禁了阿兄可回不去。”
“长安县尉岂会被宵禁拦住？”
薛白在孩童面前显了威风，策马离开颜家，心想着李隆基应该会很喜欢这种智斗类的小游戏，明日便可献上去。
他像是浑然不在意韦会的案子，也不好奇到底是谁在背后推动着这些事。
夜里，他倒是做了个很奇怪的梦。
他梦到自己与李隆基、李林甫、杨国忠、王鉷、张去逸、王繇、贾季邻、崔祐甫、韦会等一众人在玩狼人杀，第一夜韦会死了，而他有一瓶可以毒死狼人的毒药，打算毒死李林甫，他相信肯定不会毒错。
但就算在梦里，薛白也能意识到狼人并不止有一个……
“郎君才回长安，人就死了，奴家不信是巧合，必是有人安排的……”
青岚倒没注意听这些，心神却被达奚盈盈牵走了，等到入睡时，她还搂着薛白小声地感慨。
“郎君。”
“嗯？”
“达奚娘子好丰盈啊。”
薛白觉得好笑，握着青岚纤细的手，道：“不要攀比，玲珑小巧的才可爱。”
于是，薛白次日又起得晚了，不着急到长安县衙去点卯，打算与青岚在屋子里下棋、吃点心。小姑娘不会下围棋，但可以下下五子棋。
偏是棋盘都还没摆开，宫里已遣人来召。
没办法，附郭京城，显然没有主理偃师县时自在。
……
本该上朝的五品官员不用上朝，薛白一大早就穿着青色官袍到了兴庆宫。才被引到南薰殿，已闻到一股酒香混着脂粉香。
昨夜领舞的却是范女，她穿了一袭绛纱长裙，梳着精美的发髻，比一年前更有气质了。
她一曲舞罢，拢着裙子在李隆基身旁坐下，准备帮忙看牌，见薛白进来，愣了一下，捋了捋耳边并不存在的碎发，微微颔首。
薛白站定，发现脚下的地毯上还有斗鸡掉落的一地鸡毛。看这情形，李隆基昨夜大概又是欢饮达旦了。
“圣人，薛白到了。”
李隆基不紧不慢地胡了牌，起身，走到御榻上坐了，神色逐渐严肃，从风流天子恢复成了一个威严的君王。
“臣请圣人安康。”
“韦会死的那夜你在，与朕说说，你看到了什么？”
薛白于是事无巨细、实话实说，包括到迎娘的宅院去问话的过程，总之让人挑不出错来。
李隆基不耐烦道：“说你的看法。”
薛白似没想到这么快就问到他意见，犹豫着道：“臣刚上任，此案只怕是贾县令、王京尹更为了解。”
“为官一年，学会推诿了？”李隆基淡淡问道：“伱还是过去自诩的那个只说实话的耿直忠臣吗？”
“臣不敢。”薛白道：“说实话，臣还未查明真相，因此臣既不敢断言韦会是自尽，亦不敢勒令王驸马噤言，确实存了观察事态变化的心思。”
“朕不想听含糊其词。”
“臣一定查明此案。”
无缘无故地一个担子就落到身上。
但这恰恰是薛白一直以来的所作所为得到的结果，他要升官、要皇帝的信任，那么遇到事的时候，皇帝就是会找他。这背后若是有谁故意推了一把，更是水到渠成。
薛白退下之前留意了一下，王准就在殿中，正与贾昌站在一侧，神态颇为轻松的样子。
他于是在考虑，王繇的捧杀能对王准造成多大的伤害？
若换作他是王准，有一个彻夜陪圣人斗鸡的机会，当能化解猜忌，怎么说他都想好了。
“王繇故意害我！我阿爷官声不好，我只是个斗鸡小儿，侥幸得了圣人恩宠，落在他们高门望族眼前反倒落了大罪，我是打了韦会，韦会调戏梨园弟子羞愧自杀了，王繇为了名声反而栽到我头上，设计陷害我。”
说到底，还是得顺着圣人心意，押准圣人好恶……
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是日，永穆公主府，王繇得到了宫中来的口谕。
“圣人口谕，让驸马安分守己，莫再因韦会之死无理取闹。”
“什么？”王繇顿时面如土色，“我没……”
传旨的宦官眼皮一翻，白了他一眼，带着些警告之意。
“臣领旨，谢恩。”
王繇只好连忙俯身受领，亲自送了宦官，回到屋中，跌坐在榻上，失魂落魄。
永穆公主遂过来握着他的手，道：“驸马何必如此？这结果早该想到的，我们必不能一次就除掉王准，但慢慢来，圣人总会疏远他的。”
“不明白吗？圣人讨厌我。”
王繇心中苦涩，他当然知道对付王准是长久之事，他失望的是圣人的态度。
当年他请求父母合葬之事便是如此，他父亲王同皎被武三思以谋反罪处斩，睿宗皇帝继位后已为他父亲平反了，追赠太子少保、琅琊文烈公，谥忠壮。
但他父亲为李姓社稷抛了头颅，死后却还要看着妻子与别人合葬？
他与永穆公主成亲时，本该以更高的礼仪规格来彰显王家的功劳，但却被以太平公主的例子给驳回了，他们成亲，与太平公主何干？
不过是因为圣人曾亲手杀掉了他母亲的第二任丈夫，从来就不喜欢他母亲。再加上儿女多，来往得少，关系疏远，甚至种种猜忌……总之从不把他这个外甥、女婿放在心上。
“我们在圣人眼中，真不如一个斗鸡的。”
失望归失望，这日下午，王繇夫妇还是得到了一个消息——圣人命薛白继续查韦会一案。
王繇思来想去，特意去见了薛白一趟，全然忘了圣人口谕让他安份守己。
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长寿坊，县衙附近不远处的羊肉汤面的摊子上热气腾腾。
“老崇，来三碗汤面，各加一份羊肉，九个胡饼。”
刁丙、刁庚兄弟听了对视一眼，脸上显出喜色，觉得当护卫实在是太好了，活轻松，每天都有肉吃。
薛白裹了一件简单披风，盖着官袍，坐在小凳上，看着蒸气发呆。
其实他在看的是火炉上的陶釜，想着可以把铁石铸成铁锅运进长安。
“一碗羊肉汤面。”
身后忽然响起一个声音，王繇在薛白对面坐下，道：“薛郎在想什么？”
“驸马还是为韦会的案子来的？”
王繇拿帕子擦了桌子，方才把手放在上面道：“县尉其实也知道，阿会就是被王鉷父子勾结贾季邻害死的。”
“原因呢？”
“他们有仇怨。”
“我与王准也有仇怨。”
“阿会拿到了他们的的罪证。”王繇道，“他说过，他早晚要除掉王准。”
“王鉷贪赃枉法、恶贯满盈，罪证我也有很多。”
“那薛郎以为呢？”
“线索断了。”薛白道：“所以我需要时间。”
“好，我信薛郎。”
此时羊肉汤面端上来，王繇不动筷子，坐在那看着薛白吃，忽道：“我阿爷是被宋之问兄弟害死的。”
“宋之问？”
“宋家兄弟虽有才华，人品却极为卑鄙无耻。他们依附于张易之，神龙政变之后便被流入岭南。是我阿爷看在往日的情面上暗中庇护，收留了他们。不想，他们却忘恩负义，将我阿爷准备除掉武三思的计划告密。于是，神龙二年，三月初七，我阿爷被以谋反罪在都亭驿处斩，宋之问兄弟重披绯袍，他们的官袍是由我阿爷的血染成的！”
说到这里，王繇的手微微颤抖，身子往前倾了些，又道：“我上次见到薛郎便想致谢，我听闻……陆浑山庄毁了，大快人心。”
“谁告诉你的？”
“阿会说的。”
“韦会？他从何得知的？”
“这我就不知了。”王繇道：“薛郎替我报了仇，但有差遣，只管开口，我绝不推辞。”
王繇走后，薛白看着他的背影看了好一会，落在有心人眼里，已能指证他们之间有所勾结。
才回长安，似乎就被裹挟到了权争的漩涡里无法自拔了，或者说天宝年间的大唐朝堂已被权争的洪水淹没，谁都无法独善其身。
“阿郎。”
刁丙指了指桌上剩的那一碗羊肉汤面，问道：“他不吃了，我们能吃吗？”
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陆浑山庄的变故在明面上已与薛白无关，河南府定了案，是宋勉、高尚勾结，血洗宋家。
那么，韦会能知道这件事，必然是有一个消息灵通且还猜测到内情的人告诉他的了。
这样的人不多。
薛白遂开始查韦会生前的行踪。
他以长安尉的名义到韦会家中去问，询问韦会的妻子、随从，达奚盈盈则暗中派伙计打听，终于查出了一个大概的脉络。
出乎薛白意料的是，他没发现韦会与李林甫有所接触的痕迹……他本以为此事必然与李林甫有关的。
入夜，达奚盈盈把韦会的行踪写下，递在薛白手里。
“韦会不是去南曲就是去教坊，或者与他那班狐朋狗友聚会，这样一个酒囊饭袋，真会有人故意害死他吗？”
“崇真观？”
薛白反复看了韦会的行踪，确实没发现异样，但想到韦会的妻子说他近来每天都到道观烧香，遂问道：“崇真观在何处？”
“安善坊。”
“那是在长安城南了，韦会几乎都在城北活动，如何会到城南烧香？”
“除非那是个女冠观？”达奚盈盈玩笑道。
……
崇真观并不是一个女冠观，而是个香火非常旺盛的道观。
薛白到时，道观前已排了长队，等待祈福的人们个个都表现得十分虔诚。
他遂与刁氏兄弟各自去了解情况。
“敢问大娘子，为何众人都在此等候，而不去西街的九华观？”
“任道长法术灵啊，若能赐下一枚丹药，能百病全消，长命百岁哩。”
刁庚去问了几人回来，挠了挠头，小声道：“郎君，他们说这里的道长叫任海川，可神了，赐一个香囊挂在胯下，能让软弱的男儿都重振雄风。”
“那想必韦会是冲这个来的。”
薛白走过排队的人群，拿出令符，道：“长安县衙办案，让你们道长来见我。”
站在门边的两个小道童闻言，俱是面露惊恐。
“师父他……他云游去了。”
这情形，薛白一看便知不对，勒令百姓退散，押下小道童，到道观搜索，此间的道长任海川果然是不在了，只留下几个弟子。
“说，人呢？”
“师父他，他逃了……”
刁庚从丹房里拿出几个香囊，闻了闻，问道：“这真有用吗？”
“其……其实就是些滋补的药材，师长花钱让人当托，吹捧它的功效，可他前几日卷了钱财逃了，我们是想趁着师父的名气还在，赚些路费走的。”
“骗子。”刁庚将香囊丢开。
“哪天逃的？”
“四天前。”
那就是与韦会被拿是同一天了。
薛白再问他们是否认得韦会，本打算带他们去认认尸体，但在描述了韦会相貌之后他们很快便想起来了。
“是有这样一个贵郎君常来见师父，与别的香客却不同，师父每次都是与他单独到客房中谈的。”
“谈的什么？”
“不知道，但旁人都是给师父钱求药，师父却是给他钱。”
薛白思忖着任海川那些所谓的让人长命百岁、重振雄风的本事，问道：“你们师父，可曾想要入宫面圣？”
“似……似乎说过的。”
再问了几句，这些弟子们所知的已经有限，薛白便开始在这道观中仔细观察起来。
他有个直觉，任海川与韦会一逃一死，两件事之间必然是有关联的，甚至陆浑山庄的事，也是任海川告诉韦会的。
若如此，那这个道士任海川背后必然有个指使者，比如李林甫。
也许是他们正在聊着如何接近圣人，同时得到洛阳来的消息，陆浑山庄出事了，然后李林甫说“必然是薛白下的毒手”……这些画面全都是瞎猜的。
想着这些，翻过了藏书库中的经文，意外地没有任何发现，薛白遂转到了香堂。
堂上摆着很多祈福牌，刻着各种心愿。
“福禄寿三星之牌位，祈家母康健长寿，长安人杨汉公敬立。”
再往后看，一个叫姜庆初的希望能娶到贤妻，一个叫刘安的希望能生个儿子。
薛白走马观花看了几排，忽然目光一凝，拿起案上的火烛凑过去，往祈福牌下方看了一眼，灰尘的痕迹不对。
这些牌位都是摆了很久的了，周围积了厚厚的灰，但有几个显然是最近几天被重新摆过的。
于是，他伸手将那些祈福牌摆回原来的位置，发现中间少了一个。
“这里原来摆的祈福牌是什么内容？”
“回县尉，这我们真的不记得了。”
“可有记录？”
“没，没有。”
薛白再看了那空缺的位置一眼，并没有办法再将它找回来。
他只是奇怪，有什么必要把一个祈福牌拿走？
~~
长安县衙。
贾季邻听闻薛白捉拿了几个道士回来，摇了摇头，道：“请他来见我一趟。”
他无心再处置别的公务，起身踱步，最后站在窗前，看着薛白过来。
“县令找我？”
“听闻你还在查韦会的案子？”
“是，此案连圣人也惊动了，不得不查。”
贾季邻道：“我早便让你堵住王繇的口，何至于到如此左右为难的地步？”
薛白眼看着吏员退了出去，关上门，令廨里再无旁人，于是缓缓道：“部分真相一直很明显，就是县令你故意拿下韦会，再指使魏昶勒死了他，不是吗？”
贾季邻并不否认，而是长叹了一声。
“圣人问时，我没这般说，因为没有证据。”薛白道，“但不可能完全没有痕迹，证据早晚会有的，县令到时打算如何自处？”
“你没说，才是聪明的做法，你以为圣人想要真相吗？圣人召你问话，只是为了给王家一个交代，就像定安公主不可能与王同皎合葬，那断那案子的夏侯铦就被贬官，以给王家交代，明白吗？圣人不在乎韦会死了，哪怕明知是有人杀了他。”
“圣人的外甥死了，县令说圣人不在乎？”
“韦濯都是圣人亲手杀的，韦会死了又如何？这般简单一桩小案，有何好追着不放的？”
贾季邻说着，走近薛白，语重心长道：“你是清臣的弟子，如今在我属下。我不是在教你查案，而是在教你为官，若能当好这京城中最难当的官，你往后的仕途就顺了。”
薛白道：“县令所言很有道理。但此事，只怕不像县令希望的那般容易善了。”
“何意？”
“我们都知道，是王鉷让你捕杀韦会，一般而言，圣人不在乎韦会，你们有恃无恐。所以你几次让我别查，以为我罢手此事便到此为止了。但……县令没发现吗？还有人在推波助澜。”
贾季邻有个明显的呆愣表情。
“才押韦会入狱，他的家人怎就猜到他会死在狱中，为此闹到御前？恰好还是我这个长安县尉刚上任之际。”
“你是说？”
“王准敢去威胁王繇，就是吃定了这个驸马不得圣眷，吓唬一下也就闭嘴了。但事实恰恰相反，王繇反而把事情闹到了圣人耳中，圣人不得不再召我问话，给王家一个交代。”
薛白竟是在不知不觉中抢过了谈话的主动权，问道：“很明显，有人给了王繇信心。你们何以还认为韦会的死是一桩小案？至少我是不敢再敷衍对待。”
贾季邻抚着长须，缓缓在位置上坐了下来，兀自思忖，眼珠转动。
薛白继续道：“我现在疑惑的是，王鉷为何要杀韦会，任海川又是为何逃了？能是什么样的事值得动手？此事若是被王鉷的政敌利用，案子会到何种地步？是否会牵扯我与县令？”
“我亦不知。”贾季邻道，“我只当是王准看韦会不顺眼，京尹有命，我不得不为。”
“请县令拿人的是王准，还是王鉷？”
“是……”贾季邻欲言又止，最后抬手往上一指，再次道：“我以为是王准请求了京尹。”
“县令真不知其中原由？”
“真不知。”
“那做个假设，若是右相暗中推动，最后此案案发，我们担得起吗？”
“我……”贾季邻道：“我真不知。”
“既不知，县令如何敢帮忙压下去？”
“你不要危言耸听，此事本县与京尹自有分寸，无论如何，暂且莫再往下查了。”贾季邻道，“去吧。”
薛白执礼便要告退，走到门外，忽然停下了脚步。
他回过身，看向了贾季邻供奉在令廨中的送子观音，沉吟道：“县令还在瞒我。”
“你莫再胡言了。”
“县令认得任海川吧？”
“本县……不认得。”
“可县令在他的道观供奉了求子的祈福牌，不是吗？”
贾季邻的脸色当即就苦了下来，眼看被当面拆穿了，这才开口说起来。
“最初，王京尹的兄弟王焊，是个蠢……王焊十分易欺，被任海川骗了。任海川自称会神仙术，能让人延年益寿，尤其有提升……提升房中术的法门，王焊有意将他举荐于圣人，幸而我等慎重，未因最初那一点效用而轻信于他，本待再等一段时日，没想到，他其实是韦会派来的，打算在面圣献药之后，卷了赏赐逃跑。”
“若依韦会的计划，任海川逃了之后，罪责便在王焊身上。因此，王京尹得知此事大怒，命我捕杀此二人。我遂让魏昶去拿下了韦会，没想到，任海川十分机警，见事不妙直接便逃了……”
~~
与此同时，万年县，新昌坊。
崔祐甫大步而行，脸色格外郑重。
“县尉，就在前面。”
前面是新昌坊的一间道观，就名叫新昌观，周围已围了许多人，正在指指点点地议论着什么。
“就是那位任神仙吧？”
“神仙怎会死了……”
“都让让！让开，县尉来了！”
崔祐甫拨开人群，目光看去，只见道观后院的土地已被人挖开了，挖出了一具尸体。
死的是个老道士，虽已成了狼藉的尸体，却还能看出原来的仙风道骨。
仵作俯下身，拨开尸体上的衣裳，看向那已开始腐烂长虫的伤口，仔细检查了一番，道：“皮上有渗水，微微发臭，死了四五天了，凶器该是一把六寸的小匕首，身上没有别的伤口，一刀毙命……”
崔祐甫皱了皱眉，转身看向围观的人们，抬手招过几人，道：“你们认得他？”
“认得，是城南崇真观的任道长……”
这是崔祐甫担任万年尉以来遇到第一桩大案，他暗下决心，务必要彻查清楚。
然而，才把尸体带回县衙，他便被万年县令冯用之召到令廨。
“请县令安康，今日城中出了命案，我必……”
“这案子不宜声张，以酒后摔死结案吧。”
崔祐甫一愣，久久不肯回应。
冯用之叹息一声，起身走近他，提醒道：“万年县只是个附郭京城的小县，县衙之上还有京兆府，此案到此为止，明白吗？”
“是。”
崔祐甫有些失落，出了县衙，走过宣阳坊的长街，忽然停下脚步，看向前方不远处一人。
“薛郎怎来了？你耳目一向灵通，可是为了万年县的命案？”
“不是。”薛白指了指西北方向，“我住在宣阳坊。”
崔祐甫一愣，苦笑着准备离开，下一刻，他意识到薛白肯定是为命案来的，且是故意在这里等他，否则不可能不好奇。
“对了，韦会的案子如何了？”
“京兆府想压。”薛白道：“我倒是无所谓，但显然有人想让这些案子冒出来，京兆府只怕是压不住。”
“谁？”
“不知。”
“那我们都被卷进去了。”崔祐甫再一思量，意识到任海川尸体忽然被发现，此事十分可疑，心态便从容起来，道：“薛郎若得空，一道喝几杯如何？”
“不巧，今日真不得空，下次吧？”
“好。”崔祐甫道：“总有机会。”
~~
薛白看似很忙，其实根本没有正事，回到宅中换了一身衣服就去敦化坊见颜嫣了。
他说过要给她带些好玩的，这几天便让匠人制作了一些桌游的小道具。
这道具还制作了好几份，回头可献一份到宫中，弥补前次花萼楼御宴上李隆基的失望，算是一举两得。
从傍晚到入夜，薛白无非是陪颜嫣、颜頵玩，他们大为惊奇，玩得不亦乐乎，到最后也不肯放他走。
“再玩一局呗？”
“长辈们盯着等我走呢。”
“可宵禁了啊。”颜頵平日看着是个小书呆，为了玩却是什么理由一堆，“宵禁了阿兄可回不去。”
“长安县尉岂会被宵禁拦住？”
薛白在孩童面前显了威风，策马离开颜家，心想着李隆基应该会很喜欢这种智斗类的小游戏，明日便可献上去。
他像是浑然不在意韦会的案子，也不好奇到底是谁在背后推动着这些事。
夜里，他倒是做了个很奇怪的梦。
他梦到自己与李隆基、李林甫、杨国忠、王鉷、张去逸、王繇、贾季邻、崔祐甫、韦会等一众人在玩狼人杀，第一夜韦会死了，而他有一瓶可以毒死狼人的毒药，打算毒死李林甫，他相信肯定不会毒错。
但就算在梦里，薛白也能意识到狼人并不止有一个……