第一百六十章 鲸湾港

　　1877年3月。在非洲西海岸，四艘船只悄悄的脱离了东非到北美的贩奴船队，他们向着一处海湾停靠过去。沃尔维斯湾发育的比较特殊，一条狭长的通道延伸进大西洋，整个海湾好像一个人伸出一条胳膊而成，海湾的敞口面向北方，这使得沃尔维斯湾很好识别，基本上经过这里的船只都能认出来。实际上1487年，葡萄牙航海家迪亚士，就发现了沃尔维奇湾，在18世纪以前，荷兰人也对着这里考察过，不过不了了之，所以沃尔维斯湾的位置很突出，但是没有受到过多重视。“这里就是沃尔维斯湾，从安哥拉到南非之间的唯一深水港湾，我们经过测量，大多数水域应该在十五米以下，海湾出口接近十公里，确实有建设深水良港的条件！”不过这些数据不能让东非水手们放心，因为在海湾东侧的陆地上，是一望无际的白色沙漠，只能零星看到一点绿植。“难怪殿下说这里条件差，陆地上依然还是沙漠，倒是和摩加迪沙有些相似。”“比摩加迪沙差远了，摩加迪沙是绿洲，这里可没有谢贝利河那样的大河滋养两岸。”如果单从旅游层面来说，沃尔维斯湾的风景可圈可点，纯白色的沙滩和蔚蓝色的海水相接，给人一种心旷神怡的感觉，但是再漂亮也改变不了此处是沙漠的事实。安德烈用脚踢着沃尔维斯湾沿岸上的动物骨头说道：“我们如果想在这里找到水源恐怕要多花一点功夫，也不知道莱塔尼亚省的人什么时候能打通物资补给通道。”受益于东非中央铁路建设的原因，现在货物运输便利了许多，但是这只是相对于东非内陆地区而言，中央铁路有一段向西延伸段，但是距离安哥拉更近，西南地区庞大的沙漠让东非暂时没有兴趣在南边修建一条同样的铁路。所以后方的物资没有办法直接通过铁路送到这里，必须通过莱塔尼亚省转运。莱塔尼亚省位于高原区域，如果要从莱塔尼亚向沃尔维斯湾输送物资，就必须穿过数百公里的沙漠地带，这也是东非占领纳米比亚的难点。实际上莱塔尼亚省在纳米比亚的东北，但已经是东非通往纳米比亚的最佳陆上路线，距离沃尔维斯湾更近的正东方向长达上千公里都是沙漠地带，纳米布沙漠几乎和卡拉哈里沙漠连成一片。“现在我们分成两组二十支队伍对周围二十公里内进行勘察，第一组负责在周围寻找可能存在地下水的区域，第二组去周边看看有没有绿洲或者河流存在，现在最重要的找到饮用水，船上的饮用水要省着点用。”船长克里斯说道。对于干旱地区找水，东非还比较有经验的，非洲本身就有很多干旱区域，所以这是一些东非人必不可少的技能，而且这些技能是从非洲土着和阿拉伯人手里学到的。很快船员们就通过对植被分布的特点，确定了十几处可能存在水源的地方，不过再向下挖掘了数米深后，结果并不能使人满意。不过东边不亮，西边亮，傍晚在沃尔维斯湾没有取得什么成果，北边探索的人员传来了好消息。“我们在北方大约二十多公里发现了绿洲，那是一条比较大的河流，河流两岸的条件非常不错，孕育出了比较宽广的植被带。”这条河流就是斯瓦科普河，前世纳米比亚的重要河流之一，从内陆的山地发源，下游流经纳米布沙漠，不过水量不是很稳定，有时可能会因为上游来水变少直接变成干涸的河床。前世德属西南非洲的最重要港口斯瓦科普蒙德就在这个位置，毕竟斯瓦科普蒙德没有鲸湾港有名以至于至于恩斯特一时没有想起来，不过斯瓦科普蒙德也算是前世纳米比亚比较知名的旅游地，尤其以德国建筑出名。历史上德国人于1892年建立斯瓦科普蒙德。并且成为德国西南非洲殖民地的统治中心，在德国占领期间曾是西南非洲主要港口，后来斯瓦科普蒙德因为因不断淤塞而为沃尔维斯港取代。所以这个时期的斯瓦科普蒙德明显比鲸湾港更有建设港口的自然条件，这就让东非人产生了选择困难症。“船长，北方的绿洲地带，明显比沃尔维斯湾条件更好，至少饮水问题可以解决，而沃尔维斯湾又是殿下亲自交待的必须夺取的地方，我们怎么办？”克里斯思考了一下：“何必选？我们人也不少，干脆在两个地方都建立据点，两处地方也不算远，即便这里真的找不到水也可以从北方运送过来。”不过克里斯的想法很快就改变了，因为在向下挖掘了十几米后，出水了！“出水了！出水了！”克里斯急忙赶到出水口，看着从地下渗出来的清澈井水道：“赶快从船上找些材料来，把井口架住，别让沙子把水井埋了。”因为地表是沙漠，所以沙子还顺着挖着的坑向下流，所以水手们找来木板简单做了一个隔层，把沙土和水井隔开，顺便搭了一个木制井盖。“现在水的问题解决了，沃尔维斯湾建设据点的条件也就有了，我们还要在北方设立据点么！”“当然，那处地方距离沃尔维斯湾不远，所以必须掌握在我们手里，要不然以后被敌人钻了空子怎么办？”实际上前世沃尔维斯湾是英国人的殖民地，所以肯定存在地下水，英国人又不是神仙，不需要喝水。在前世德属西南非洲，沃尔维斯湾的鲸湾港是英国南非殖民地在德属西南非洲中的飞地，直到20世纪末期，南非才在国际社会的舆论压力下，把沃尔维斯湾交还给纳米比亚。沃尔维斯湾绝对是一处特殊的地方，其海域条件比北部的斯瓦科普蒙德强的多，斯瓦科普蒙德虽然淡水资源相对丰富一些，但是东面直面大西洋没有天然的地理屏障，同时沃尔维斯湾是西南非洲两千公里海岸线上的唯一深水港，所以对于东非来说这两个地方都比较重要。两个月后，莱塔尼亚省终于和前往沃尔维斯湾的水手们取得联系，东非对这里的建设也终于展开。而在这之前，东非政府已经通过回航的奴隶船带回的消息，知道沃尔维斯湾北部斯瓦科普河的存在。对于两地地方，东非政府决定同时开发，很快一座堡垒出现在沃尔维斯湾，关于沃尔维斯湾港口的名称，依然叫做鲸湾港，恩斯特认为这个名字很贴切。东非在沃尔维斯湾和斯瓦科普河出海口建设的两处据点，很快就被开普敦殖民地发现，当然开普敦殖民地最先察觉到的是东非对奥兰治河北岸的扩张行动。这引起了开普敦殖民地的相当不满，因为他们也看上了沃尔维斯湾，本来计划在明年占领此地，结果让东非捷足先登。甚至发生了不愉快的场景，东非总督派人到沃尔维斯湾考察，结果他们记忆中的无人区域矗立着一座军事要塞，这让从开普敦远道而来的英国人进退两难，最后只能无奈的回到开普敦向总督报告。