第二十章 鬼兽

余慈扭头，正好看到坡地边缘，一个巨大的猿类头颅升起来，转眼又带起巨象般的壮硕身躯。地面又震了一下，这只高有两丈的巨猿跳上坡地，半蹲着身子，毛茸茸的手臂撑着地面，铜铃般的眼睛里也闪着凶光。
叶途惊呼出声，余慈反倒是松了口气，这样的巨猿，他在照神图里看到过几次，便安慰道：“没关系，这东西看起来壮硕，其实就一身蛮力……”
说到这儿，他猛地住口，后续的言辞被一把掐断。
巨猿的头颅之上，忽地按上了一只青灰颜色的爪子，上面铺着细长的绒毛，却也有锋利如刀的趾甲。
那是真正的“如刀”般大小，巨猿的脑袋已经很有规模了，但五根长长的趾甲依旧非常轻松地把这斗大的头颅收拢其中，只一合，便是四分五裂。红白夹杂的血浆迸射，随即那只爪子便那么随意一扭，巨猿脖颈以上便彻底消失，只有胸腔内的气血冲出来，溅到坡地的每个角落。
旁边叶途的呼吸猛地停顿，余慈深吸口气，将少年扯到身后。直到这时候，他才地发现，坡地周围，安静得实在过分，之前恐慌混乱尽都消失，又或者是这负面情况发展到极致，进入到了最为致命的死寂状态。
很显然，后者更为现实。
青灰色的爪子动了动，像拨开一株小草，将巨猿无头的身躯拨到了下面的万丈悬崖之中，接着，另一只同样规模的爪子探上来，拍在斜坡边沿。
“哗啦”一声响，坡地仿佛被拍蹋半边，大片的土石滚落下去，但两只爪子仍抓得很稳，然后，便用可以目见的幅度发力，使仍隐在坡地外侧的身体挺上来。首先冒出的，仍是一颗巨大的头颅。很明显，先前巨猿的头颅，与之根本没有任何可比性。
荒谬的是，在这种时候，余慈却想到了一个不相干的人物，即数月前，在千里之外的破观中，那位“同道中人”。正如叶途所说的那样，有些事情只是沉淀在意识深处，在现实的刺激下，又翻腾上来，清晰显现：
“当初老道击杀它时，单是这头颅，便有磨盘大小，身躯更与这道观仿佛……”
那个叫玄清的骗子显然是没有料到，他信口开河的胡话，会在余慈眼前变为现实。仅以目见，凶兽的脑袋绝对与磨盘不相上下，想来，仍未完全呈现的身躯就算不是一间屋宇那么夸张，也差不到哪里去。
余慈首先注意到的是这凶兽额头正中，有三只粗短的尖角——所谓粗短，也是相对而言，三只角均有半尺来长，呈三角排列，看上去并不锋利，可浅蓝的颜色却十分之诡异。
凶兽的脸面像狐又像狼，严格来说并不难看，只是巨大化的脸孔总会给人强烈的压迫感，且那对兽睛便如烧红的煤石一般，火红的颜色透出灼烫的热度，可直视过去，又觉得内里一片冰寒。
除此之外，余慈还觉得这对兽睛之中，有着说不出的狂燥。
不知是幸或不幸，这个尚未完全现形的庞然大物并不在乎坡地上的两个小虫子，它只是把巨大的身躯完全伸上来，占据了坡地老大一块面积。近距离观察，凶兽的身体确实如山岳般高壮。
它的体型类似于虎豹一类，身体修长，四肢着地，却比人立的巨猿还要高出七八尺，身后拖着一条毛茸茸的尾巴，足有丈许长短。让人侧目的是，此兽青灰色的毛皮上，似乎腾着一层轻雾，又像是燃烧的火烟，环绕周身，久久不散。便是不看体型，也能让人们自觉地把它同一般的凶兽区别开来。
峡谷的强风吹过，带来凶兽身上的气息，近距离接触这东西，她总感觉，腥膻之中，还有点儿别的什么，更重要的是，这气息实在有些熟悉。
没隔多长时间，余慈猛醒：“鬼兽！”
一语即出，以往的记记忆便都回来了。眼前这大家伙，原来就是毒蛇和尚等人处心积虑要对付的鬼兽。几天前，余慈在远方松林内，嗅到过它残留的气味儿，至此印象仍十分深刻。
余慈还有些懊恼，他是大意了，虽说是天裂谷中各种猛禽凶兽的气味儿混杂在一起，干扰了他的嗅觉，且先前一直沉迷在叶途讲授的修行知识上，但被这样危险的气息迫近到眼皮底下，仍是不可饶恕的失误。
但现在后悔已是晚了，所以余慈果断将一切没用的心思压下，护着叶途以微小的步幅后移，他准备窥准机会，带着叶途跳下山崖，借着坠落的速度逃出鬼兽的视线，再凭借叶途身上可悬空飘浮的法袍逃出生天。
计划是不错，但这个时候，鬼兽终于动了，至于怎么动的，余慈没有看清。
他只是觉得鬼兽身外那层火烟薄雾乍一模糊，眼皮忽然就是剧痛，他的反应是一等一的，在变故发生的第一时间，他便直挺挺地倒下去，同时手臂后搂，要把叶途拉倒。
可是，他手上搂了个空！
少年的惨哼声响起，还伴着一声清脆的骨折声响。余慈头皮一炸，不可避免地想起，那个名叫“胡柯”的倒霉鬼，全身几乎给撞得稀烂的惨况。他从地上弹起来，还没辨清东西南北，就撞上了一堵墙——他撞在了鬼兽身上。
不知何时，鬼兽已经扑到了他身边。其肌肉坚硬得像钢铁，虽然外面还铺了一层长长的绒毛，猛/撞一击，也是不好受的。这大家伙真是妖异到了极至，小山一般庞大的身躯，移动起来，却是趋退如电，又全无声息，直接打碎了余慈二十多年来形成的常识。
他现在明白，为什么那些采药客会说，鬼兽像是在腾云驾雾了。这样的速度加上身外时常环绕的火烟，余慈也觉得如此。
大概是觉得痒，“呜”地一声响，长有丈许的长尾抽击过来，像是赶一只扰人的苍蝇。余慈连躲闪的机会都没有，只来得及竖起九阳符剑，便被长尾抽个正着。
下一刻，他仿佛是腾云驾雾，直接飞了起来，撞在坡地尽头的崖壁上，又反弹落地，勉强撑住身子，但五脏六腑却像是整个地颠倒两回，想呕又呕不出来，难受极了。
还好，九阳符剑没有脱手。这是他握剑时，手上感觉灵敏到了极至，及时化消了部分冲力，侥是如此，虎口也已开裂，鲜血淋漓。
他低骂一声，咬牙起步，借着冲劲，挥剑斩在鬼兽前肢关节处。可是虽说火线裂空，却连鬼兽的皮毛都没点着。
“这究是什么怪物！”
余慈忍不住去想，在那片松林内，胡柯设下了那样厉害的陷阱，亩许方圆化为焦土，都没有伤到鬼兽。这说明，眼前的大家伙已经远远超出了他们所在的层次，只应是传说中的冥狱黄泉才该能孕育的妖怪！
还有毒蛇和尚那三位，他们的脑子究竟要愚蠢到何种地步，才会主动去招惹这样的家伙啊！
虽是这么想，可在更深层的一些负面情绪翻动之前，余慈已经跳起来，身体悬空的短暂时间内，鬼兽灵活强韧的长尾又是一次抽击，这回，余慈却是算准了角度，卸力的法子用得更巧，不像上回差点儿把五脏六腑全吐出来的狼狈，而且身子还借势撞到鬼兽背脊上面。
鬼兽的背脊相当宽阔，七八个人都能坐得宽敞舒服，但被人跳到背上，大家伙的情绪明显不对，更早一线，余慈已是惨哼出声。
这怪物一身长毛硬起来的时候，竟是堪比钢针，而更糟糕的是，那一身火烟似的薄雾，温度高得可怕，只撞击的一瞬间，便差点儿把他给烤熟了。偏偏全身衣物无损，诡异得很。
余慈不敢久待，再弹起来，翻向鬼兽头顶。鬼兽没有再挥击长尾，只是抖动身躯，像抖开身上的虱子。可就是这么一个动作，身外火烟便翻腾如浪，热力蒸腾间，让余慈的头发都卷曲起来。
这时候，余慈已经翻过鬼兽头顶，忍住五脏如焚的痛感，向下瞥了一眼，只见叶途确实被鬼兽巨爪按在地上，不知死活。余慈抿起嘴，刹那间撇开一切无用的想法，再度出剑。
赤红剑光平抹，找的是鬼兽的双眼。
余慈对自己的手眼精度均有自信，可就是这样的一剑，竟是落空了。剑光明明划过目标，手上感觉却是空无一物，只有渐渐模糊的影像对着他，说不出的嘲弄。
他神色不变，瞬间转换思路，纯凭嗅觉，找到鬼兽腥膻气味最浓烈的位置，不用任何肌肉力量，体内真气鼓荡，与脑宫内闪耀的真灵彼此呼应，达到叶途所说神气相抱的状态。
九阳符剑剑芒闪动，火线划空，随即便听到“锵”地一声响，剑芒像是撞到了某个硬物上。
“那是……牙齿！”余慈此时飞动的力量已经用尽，悬空的身体不可避免地下落，可他的眼睛始终盯着前方模糊的影像。
神气相抱的状态依然存在，深藏的元神在此种状态下活性显现。余慈忽觉得身外一切都变得不同，神识神念成为元神探出的触手，当空飞舞，在无量虚空中辟出一片极为有限、又极为明晰的空间。
这一刻余慈看到，鬼兽煤石燃烧一般的瞳孔，就隐在薄薄的火烟之后，看不出里面有什么情绪，它只是将按着叶途的前肢挥起，要打飞眼前这只“臭虫”。
对鬼兽来说，眼前“飞舞”的余慈，也就是一只臭虫。
随后，仅有的一片明晰空间也被火烟浸入，迷蒙不清。鬼兽的能力竟连神识的探照都能阻断，余慈现在能依靠的，也只有那瞬间的记忆，还有他尚算得力的身体了。
凭借腰腹力量，他弓起身子，侧开角度，刚做完这一个动作，巨爪便挥击而至。可是余慈配合得极尽巧妙，一个侧身便让这万钧之力只是擦了个边，扫过的力量反而成为他发力的源头，带着他扑向鬼兽巨大的脸。
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