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话说齐桓公回国，管仲回答说：“东迁以来，最强大的莫过于郑国。郑国灭掉虢国而而建立都城，前面靠着嵩山后面临着黄河，右边是洛水左边是济水，依靠虎牢关的天险，天下闻名。所以过去郑庄公凭借这些有利条件，用来计伐宋国兼并许国，抗拒周王的军队，现在又和楚国为党。楚国是越礼而建立的国家，地广兵强，吞噬汉阳各国，与周朝为敌。如果你想让王室振兴而称霸诸侯，非要打败楚国不可；要打败楚国，一定要先得到郑国！”
桓公说：“我知道郑国是中国的关键，早就想把它收服，遗憾的是没有计策！”
宁戚进言说：“郑公子突为国君二年，祭足驱逐他而立子忽，高渠弥杀了子忽又立了子亹，我们先君杀了子亹，祭足又立了子仪。祭足以臣的身份驱逐国君，子仪以弟弟的身份篡夺哥哥的君位，举动有违伦礼，都应当讨伐。现在子突在栎地，日夜密谋袭击郑国；何况祭足已经死了，郑国没有能人。主公命令一位将军去栎，将子突送回郑国，子突一定会感怀您的恩德，向北面来朝拜齐国了！”
桓公也是这样认为。于是命令宾须无带战车二百辆，在离栎城二十里的地方。宾须无预先派人致齐侯之意。郑厉公子突听说祭足死亡的消息，密派心腹去郑国打听消息，忽然听到齐侯派兵送自己回国，心里非常高兴，出城远接，大摆宴席。两人叙话之间，郑国的人已经转向，报告说：“祭仲已死，如今叔詹为上大夫。”
宾须无说：“叔詹是什么人？”
郑伯子突说：“治理国家可以，却不是将帅之才！”
派人又说道：“郑城有一个奇怪的事，南门内有一条蛇长八尺，青头黄尾；洞口外又有一条蛇，长一丈多，红头绿尾，在门口相互争斗，三天三夜，不分胜负。国内来观看的人多得像街市一样，没有人敢接近它们。十七日之后，城内蛇被城外蛇咬死，外蛇竟然跑入城内，到了太庙里，忽然不见。”
须无起身祝贺郑伯说：“君位已经定了。”
郑伯子突说：“怎么知道的？”
须无说：“郑国城外蛇就是你，长一丈多，正好你居长。城内蛇是子仪，身高八尺，弟弟啊。十七天后城内蛇被咬死，城外蛇进了城中，您出逃以甲申年的夏天，现在是辛丑年的夏天，恰好有17年了。城内蛇被咬死，这是子仪失位的征兆，城外蛇进太庙，君主宗庙祭祀的征兆。我国主公为天下申明大义，要把您复位，两蛇相斗正是时候，大概是天意吧！”
郑伯子突说：“正如将军的话，终生不敢辜负恩德！”
宾须无与郑伯商量后决定，夜袭大陵。傅瑕带兵出战，两下交锋，没想到宾须无绕到背后，先打破大陵，插上了齐国旗帜。傅瑕知道抵挡不住，只好下车投降。
郑伯子突怀恨傅瑕十七年与自己对峙，咬牙切齿，叱令左右：“斩了报来！”
傅瑕大声说：“你不想进入郑国吗，为什么杀我？”
郑伯子突把他叫过来问，傅瑕说：“如果你饶我一命，我希望取子仪的人头。”
郑伯子突说：“你有什么办法，能杀了子仪？不过用甜言蜜语哄我，要脱身逃回郑国吧。”
傅瑕说：“现在郑国军政全由叔詹掌握，我和叔詹交情很深，你能赦免我，我偷偷进入郑国和叔詹商议，子仪的人头，一定会献给您。”
郑伯子突大骂：“老贼奸诈，还敢骗我！我现在放你进城，你将与叔詹起兵抗拒我了。”
宾须无说：“瑕的妻子儿女，现在在大陵，可以把她们囚禁在栎城作为人质。”
傅瑕叩头哀求：“如果我失去信用，就杀死我妻子。”
又指着天发誓。郑厉公就放了他。
傅瑕到郑国，晚上见叔詹。詹见到了瑕，大惊说：“你在大陵，为什么会来这里？”
傅瑕说：“齐侯要使郑国复位，命令大将宾须无统领大军，护送公子突回国。大陵已失去，连夜逃命到这，齐国军队早晚就到，事情危急。你如果能杀了子仪，开城迎接他，可保富贵，也免于生灵涂炭。转祸为福，在此一举。不然的话，后悔也来不及了！”
叔詹听了这话沉默了一阵，过了很久说：“过去我曾主张迎立故君的意见，被祭仲阻止；现在祭仲已去世，这是上天帮助故君，违背天意一定会受到惩罚，只是不知道该怎么办？”
傅瑕说：“可以向栎城通信，让他迅速进军，你出城假装迎敌，子仪必到城观战，我就见机寻事，您带故君进城，大事就可以定下来了。”
叔詹听从他的计划，秘密派人送信给子突，傅瑕然后参见子仪，诉说齐兵帮助子突，大陵失守的事，子仪大惊，说：“我会用重金向楚国求救，等楚兵到来，内外夹击，齐国军队可以被击退。”
叔詹故意拖延时间，过了两天，还没派使者去。谍报传来：“栎城的军队已到城下。”
叔詹说：“我将率兵出战，你同傅瑕登城固守。”
子仪信以为真。却说郑伯子突率兵先到，叔詹略战了几个回合，宾须无带领齐兵大举进攻，叔詹回头就跑，傅瑕从城上大喊道：“郑军失败了！”。
子仪平素没有胆量勇气，正想下城，瑕从后面刺杀他，子仪死在城上。叔詹叫开城门，郑伯和宾须无一同入城。
傅瑕先去清宫，遇到子仪的两个儿子，都杀了。迎接子突复位，国人一向归附郑厉公，欢呼声震地，厉公厚重的贿赂宾须无，大约在冬季十月亲自去齐国朝廷乞求结盟。宾须无告辞回家。
厉公才复位几天，人心大定，于是对傅瑕说：“你在大陵，十七年来，尽力来抗拒我，可以说是忠于旧君了；现在贪生怕死，又为我而杀死原来的国君，你的心是不可预测的，我要为子仪报仇！”
喝令大力士押出，在市曹中斩首，他的妻妾老小赦免不杀。髯翁有诗感叹说：
郑突奸雄世所无，借人成事又行诛。
傅瑕不爱须臾活，赢得忠名万古呼。
原繁原先赞立子仪，恐怕得罪了厉公，托病告老还乡，厉公派人责备他，于是上吊而死。厉公又以驱逐君主的罪过大行杀戮：杀了公子阏；强鉏逃到了叔詹家中，叔詹为他求生，于是免于一死，脚被砍去；公父定叔逃到卫国。三年后，厉公召回来恢复他的官位，说：“不能让共叔没有后代！”祭足已经死了不要评论。叔詹仍然为正卿，堵叔、师叔同为大夫，郑人称“三良”。
再说齐桓公知道郑伯子突已经恢复君位，卫、曹二国，去年也曾请求结盟，就想召集各国诸侯，杀牲而约定会盟。仲说：“你再想完成霸业，必须以简便作为第一要务。”
桓公说：“怎样简便呢？”
管仲说：“陈、蔡、邾国自从北杏会盟之后，侍奉齐国没有二心；曹国虽没参加，但也一同讨伐过宋国，这四个国家，不必再多跑了。只有宋、卫不曾参加聚会，应当要见一见。等各国齐心协力，再举行会盟不晚。”
话还没说完，忽然传来：“周王又派单蔑回报宋国的访问，已经到了卫国。”
管仲说：“宋国结盟可以成功了。卫国地处路线之中，您应当亲自到卫地去会见他，以亲近诸侯。”
桓公于是约宋、卫、郑三国，在鄄地会盟，连单子、齐侯，一共五位，没有歃血，互相拜见而散去。诸侯们都很高兴。齐侯知道人心都乐于服从，于是召集宋、鲁、陈、卫、郑、许各国，在幽地歃血为盟，开始确定盟主的称号。这是周厘王三年冬天发生的事情。
却说楚文王熊赀，自从得到息妫立为夫人，宠爱无比，三年内，生下两个儿子，大的叫熊囏，其次是熊恽。息妫在宫中虽然三年，从来不与楚王说话。楚王感到很奇怪，一天，问她不说话的原因。息妫流泪不回答，楚王再三请求，她回答说：“我是一个女人而侍奉二夫，纵然不能守节而死，又有什么脸面向人说话吗？”说完泪流不止。胡曾先生有一首诗写道：
息亡身入楚王家，回看春风一面花。
感旧不言常掩泪，只应翻恨有容华。
楚王说：“这些都是蔡献舞的原因，我一定为夫人报这个仇，夫人不要忧虑。”
于是发兵攻打蔡国，攻入城都，蔡侯献舞光着膀子请求谢罪，拿出国库中全部宝玉来贿赂楚国，楚国的军队才撤退。
正好郑厉公派使者告诉楚国自己已经复国，楚王说：“子突复位二年，才来告诉我，太怠慢我了。”
又兴兵讨伐郑国，郑国谢罪求和，楚王答应了。周厘王四年，郑厉公害怕楚国，不敢朝拜齐国，齐桓公派人责备他，郑伯派上卿叔詹到齐国，对齐桓公说：“我们被楚兵围困，日夜守卫，没有得到休息，因此今年没有朝拜。如果你能用武力征服楚国，寡君敢不整天站在齐庭吗？”
桓公讨厌他出言不逊，在军府囚犯叔詹，詹找机会逃回郑国，从此郑国背叛齐国而侍奉楚国，不在话下。
再说周厘王在位五年去世，儿子阆继位，这是惠王。惠王的第二年，楚文王*暴虐不理朝政，还很喜欢打仗。头一年，曾经与巴君一同讨伐申国，而惊扰巴国的军队，巴君很生气，因此袭击那个地方，并攻克了，守将阎敖游水而逃跑，楚王杀死了阎敖，阎氏家族怨恨楚王，到这时，约定巴人进攻楚国，愿为内应，巴国军队攻打楚国，楚王亲自迎战，在渡口大战一场，不提防阎氏家族数百人，假扮成楚军混入阵中，竟来跟着楚王，楚军大乱，巴军乘机进攻，于是大败楚国，楚王中箭逃走，巴君不敢追赶，收兵回国。阎氏家族跟从他们，于是成为巴人。
楚王回到方城，夜敲城门，鬻拳在门内问道：“你胜利了吗！”楚王说：“失败了！”
鬻拳说：“自从先王以来，楚兵交战没有一次不胜利的，巴不过是个小国，大王亲自带兵作战而失败。难道不让人笑话吗？现在，黄国不朝拜楚国，如果攻打黄国胜利，还可以为自己解围。”
于是关闭城门不接纳。楚王气愤地对士兵说：“此次再不胜，我不回去了！”
于是移兵攻打黄国，楚王亲自击鼓，士兵们拼死作战，于是在踖陵打败黄国。
这天夜里住在营中，梦见息侯怒气冲冲地走上前说：“我有什么罪而被杀？又占我的疆土，淫我老婆，我已经向上帝请示了。”
于是用手劈楚王的脸，楚王大叫一声，醒来箭疮迸裂，血流不止，急忙下令撤回军队，走到湫地，半夜死去。
鬻拳迎接灵柩回国安葬，长子熊囏继位。鬻拳说：“我二次冒犯王，即使王不杀我，我也不敢偷生呢？我将在地下跟随王的左右！”
就对家里人说：“我死，一定要把我埋葬在绖皇，让子孙知道我是守门的。”于是自杀而死。熊囏很同情，让他的子孙世代为大阍。先儒左氏称赞鬻拳的爱君之举，史官作诗说：
谏主如何敢用兵，闭门不纳亦堪惊。
若将此事称忠爱，乱贼纷纷尽借名！
郑厉公听说楚文王死了的消息，非常高兴地说：“我没有忧患了。”
叔詹说：“我听说：‘依赖他人很危险，臣服他人很受辱，现在立国于齐、楚之间，不受辱就会垂危，这不是长久之计。先君桓公、武公、庄公，三代为王朝卿士，因此列于各国之首，征服诸侯。现在新王继位，听说虢、晋两国朝拜周王，周王为他们用酒祭祀并命令宽恕，又赐给五块美玉，马三匹。您不如朝见进贡周朝，如果得到周王的宠爱，用来修复先世卿士的事业，虽然有大国，没有什么可怕的。”
厉公说：“好。”
于是派大夫师叔到周朝去朝拜。
师叔回报：“周王室大乱。”
厉公问：“乱形如何？”
回答说：“以前周庄王的嬖妾姚姬，称为王姚，生了子颓，庄王爱的，让大夫蔿国做老师。子颓生来喜欢牛，曾经养了数百头牛，亲自喂养，用五谷饲养，披着丝绣，称为‘文兽’。凡是出入，仆人都骑牛而行，践踏无忌，又暗中交结大夫蔿国、边伯、子禽、祝跪、詹父，往来甚密。厘王在世的时候，也没有禁止。
现在新王即位，子颓依赖在叔行，骄横得更厉害，新王很讨厌他，于是压制他的党羽，夺子禽、祝跪、詹父的土地。新王又通过在宫旁建筑园林，蔿国有公园，边伯有房屋，都靠近王宫。王全都侵占了，以扩大其园林规模。又有膳夫石速做的食物不够美味，王很愤怒，革除他的俸禄，石速也愤恨国君。
所以五大夫和石速叛乱，奉子颓为君并向王进攻，由于周公忌父和召伯廖拼死抵抗，众人没能战胜，于是逃奔到苏国。
先前周武王的时候，苏忿生作为王的司寇有功劳，称为苏公，授以南阳的田地作为封地。忿生去世，他们的子孙被狄国所牵制，于是背叛周王而事奉狄国，又不缴还封地给周国。
周桓王八年，用苏国的田地给我们的先君庄公，交换我国的邻近周国的土地，于是苏国和周国的仇恨更深。卫侯朔憎恨周国立黔牟为君，也有旧怨，苏国于是奉着子颓逃亡到卫国，同卫侯率领军队攻打王城。周公忌父战败，和召伯廖等人奉着周王逃奔到鄢地。五大夫等迎立子颓为周王，人心不服。你如果起兵勤王，这是万世的功劳啊！”
厉公说：“好。虽然这样，但子颓懦弱，所依靠的是卫、燕的军队罢了，五大夫也无能为力，我再让人用道理开导他们，如果悔悟改正，不用动武，难道不好吗？”
一方面派人到鄢地迎接周王，暂时到栎邑避乱。因为厉公以前在栎地居住了十七年，房屋宫室齐全的原因。一面派人送信给王子颓，书上说：
我听说以臣犯君，称为不忠；以弟的身份图谋哥哥，称为不顺。不忠不顺，天灾也会降临，您误听奸臣的计策，驱逐国君。如果不能后悔祸患的蔓延，迎接天子，负荆请罪，不失富贵。不然的话，退到一个角落小城，相当于藩国，还可以向天下的人交代，还请王子尽快考虑下。
子颓得到书，犹豫不决，五大夫说：“骑虎的人不能下来，难道拥有兵车万乘，还再次退居臣位吗？这是“骗人的话，不可相信的！”子颓就逐出郑国使者。郑厉公就将周王安置在栎，于是，奉王进入周国，取来传国宝器，再回到栎城，周惠王三年了。
这个冬天，郑厉公派人约定西虢公，共同起兵勤王，虢公答应了。
惠王四年的春天，郑、虢二君，在弭地见了面。夏四月，一同讨伐王城，郑厉公亲自率兵攻打南门，虢公率领军队攻打北门。蔿国忙着敲宫门，来见子颓。子颓因养牛尚未饲养完，没有立即见面。蔿国说：“事情危急了！”于是假传子颓的命令，让边伯、子禽、祝跪、詹父登城守御。周人不听子颓，听说王到，欢声如雷，争着打开城门迎接。蔿国正在起草国书，计划派人去卫国求援，书还没写完，听到钟鼓的声音，有人报告：“旧王已经进城上朝了！”蔿国自刎而死，祝跪、子禽死在乱军之中，边伯、詹父被周人绑着献功。
子颓逃亡到西门，使石速押文牛作前队，牛身体肥胖行动迟缓，全部被追兵擒获，与边伯、詹父一同斩首。髯翁有诗叹子颓的愚蠢说：
挟宠横行意未休，私交乘衅起奸谋。
一年南面成何事？只合关门去喂牛。
又有一首诗写齐桓公既然称为盟主，联合倡议接纳周王，不应该让给郑、虢国，诗上说道：
天子蒙尘九庙羞，纷纷郑虢效忠谋。
如何仲父无遗策？却让当时第一筹。
惠王复位，赏赐给郑国虎牢以东的地方，以及后来的鞶鉴；赏西虢公以酒泉的地方，和酒爵等宝器。二君谢恩而归。郑厉公在路上生病，回国后死去。群臣奉世子捷继位，这就是文公。
周惠王五年，陈宣公怀疑公子御寇谋叛，杀了他。公子完，字敬仲，是厉公的儿子，与御寇关系很好，害怕被诛杀逃亡到齐国，齐桓公任命为工正。
一天，桓公到公子完家喝酒，天色已晚，找蜡烛尽情畅饮，敬仲推辞说：“我只选择白天，没有夜晚，不敢继续用蜡烛啊。”
桓公说：“敬仲有礼！！”赞叹着走了。
桓公认为敬仲是贤士，使封地在田，这是田氏的祖先。
这一年，鲁庄公安排结婚之事，恰逢齐大夫高傒在防地。
却说鲁国夫人文姜，从齐襄公死后，日夜悲哀思念，结果经常咳嗽的病，内侍叫来莒国医生来诊脉。文姜长久独守空房，欲望难以控制，于是留下莒医饮食，和他私通。
后来莒医回国，文姜借口就医，两次到莒国，住在莒医的家里。莒医又推荐人来代替，文姜年老而更加荒淫，但终因等不到襄公而感到遗憾。
周惠王四年秋天七月，文姜病情加重，于是死在鲁国的别宫。临终时对庄公说：“齐女现在已有十八岁了。你应当快快迎娶，以正六宫之位。千万不要拘泥于终丧的制度，让我在九泉之下，没有了遗憾。”
又说：“齐方霸业，你一定要谨慎行事，不要违背了世好。”说完就逝世。
庄公丧葬如同平常礼仪，遵从母亲遗嘱，这一年就要结婚。大夫曹刿说：“大丧才刚出殡，不可突然啊。请等到三年丧事完毕再说。”
庄公说：“我母亲命令我了。乘着丧期就下聘礼，等过了丧期就迟了，斟酌了一下还是可以的。”
于是在一年以后，与高傒订立前约，准备亲自去齐国下定聘礼。
齐桓公也因鲁丧未完，让推迟一年。一直到惠王七年，他的主意才定，在秋天结婚。
这时鲁庄公在位二十四年，年龄已有三十七岁了。想要取悦齐女，所有的事情非常的奢侈。又想到父亲桓公死在齐国，现在又娶了齐女，心里始终不安，于是重新修建桓宫，漆柱子为红色，刻在椽子，用来讨好亡者之灵。
大夫御孙劝谏，不听。这个夏天，庄公到齐国迎亲，到八月，姜氏到鲁，立为夫人，这是哀姜。大夫、宗妇见面都用小君的礼节，一概进献金币。
御孙暗自叹息说：“男大者才用玉帛，小的再用禽鸟，用来显示物采，给女人的礼物不过是榛栗枣修，用来告诉她要虔诚以对。现在男女都用同一礼物，这是没有区别了。男女的区别，国家的大事，而因夫人而混乱，恐怕不得善终吧？”
从姜氏回到鲁国后，齐、鲁之间的结盟更加坚定了。
齐桓公又同鲁庄公合兵攻打徐国、讨伐戎国，徐、戎都臣服于齐国。郑文公见齐国的势力越来越大，恐怕遭到他的侵犯，于是派遣使者请求结盟。
不知以后的事情怎么样？且看下回分析。
话说齐桓公回国，管仲回答说：“东迁以来，最强大的莫过于郑国。郑国灭掉虢国而而建立都城，前面靠着嵩山后面临着黄河，右边是洛水左边是济水，依靠虎牢关的天险，天下闻名。所以过去郑庄公凭借这些有利条件，用来计伐宋国兼并许国，抗拒周王的军队，现在又和楚国为党。楚国是越礼而建立的国家，地广兵强，吞噬汉阳各国，与周朝为敌。如果你想让王室振兴而称霸诸侯，非要打败楚国不可；要打败楚国，一定要先得到郑国！”
桓公说：“我知道郑国是中国的关键，早就想把它收服，遗憾的是没有计策！”
宁戚进言说：“郑公子突为国君二年，祭足驱逐他而立子忽，高渠弥杀了子忽又立了子亹，我们先君杀了子亹，祭足又立了子仪。祭足以臣的身份驱逐国君，子仪以弟弟的身份篡夺哥哥的君位，举动有违伦礼，都应当讨伐。现在子突在栎地，日夜密谋袭击郑国；何况祭足已经死了，郑国没有能人。主公命令一位将军去栎，将子突送回郑国，子突一定会感怀您的恩德，向北面来朝拜齐国了！”
桓公也是这样认为。于是命令宾须无带战车二百辆，在离栎城二十里的地方。宾须无预先派人致齐侯之意。郑厉公子突听说祭足死亡的消息，密派心腹去郑国打听消息，忽然听到齐侯派兵送自己回国，心里非常高兴，出城远接，大摆宴席。两人叙话之间，郑国的人已经转向，报告说：“祭仲已死，如今叔詹为上大夫。”
宾须无说：“叔詹是什么人？”
郑伯子突说：“治理国家可以，却不是将帅之才！”
派人又说道：“郑城有一个奇怪的事，南门内有一条蛇长八尺，青头黄尾；洞口外又有一条蛇，长一丈多，红头绿尾，在门口相互争斗，三天三夜，不分胜负。国内来观看的人多得像街市一样，没有人敢接近它们。十七日之后，城内蛇被城外蛇咬死，外蛇竟然跑入城内，到了太庙里，忽然不见。”
须无起身祝贺郑伯说：“君位已经定了。”
郑伯子突说：“怎么知道的？”
须无说：“郑国城外蛇就是你，长一丈多，正好你居长。城内蛇是子仪，身高八尺，弟弟啊。十七天后城内蛇被咬死，城外蛇进了城中，您出逃以甲申年的夏天，现在是辛丑年的夏天，恰好有17年了。城内蛇被咬死，这是子仪失位的征兆，城外蛇进太庙，君主宗庙祭祀的征兆。我国主公为天下申明大义，要把您复位，两蛇相斗正是时候，大概是天意吧！”
郑伯子突说：“正如将军的话，终生不敢辜负恩德！”
宾须无与郑伯商量后决定，夜袭大陵。傅瑕带兵出战，两下交锋，没想到宾须无绕到背后，先打破大陵，插上了齐国旗帜。傅瑕知道抵挡不住，只好下车投降。
郑伯子突怀恨傅瑕十七年与自己对峙，咬牙切齿，叱令左右：“斩了报来！”
傅瑕大声说：“你不想进入郑国吗，为什么杀我？”
郑伯子突把他叫过来问，傅瑕说：“如果你饶我一命，我希望取子仪的人头。”
郑伯子突说：“你有什么办法，能杀了子仪？不过用甜言蜜语哄我，要脱身逃回郑国吧。”
傅瑕说：“现在郑国军政全由叔詹掌握，我和叔詹交情很深，你能赦免我，我偷偷进入郑国和叔詹商议，子仪的人头，一定会献给您。”
郑伯子突大骂：“老贼奸诈，还敢骗我！我现在放你进城，你将与叔詹起兵抗拒我了。”
宾须无说：“瑕的妻子儿女，现在在大陵，可以把她们囚禁在栎城作为人质。”
傅瑕叩头哀求：“如果我失去信用，就杀死我妻子。”
又指着天发誓。郑厉公就放了他。
傅瑕到郑国，晚上见叔詹。詹见到了瑕，大惊说：“你在大陵，为什么会来这里？”
傅瑕说：“齐侯要使郑国复位，命令大将宾须无统领大军，护送公子突回国。大陵已失去，连夜逃命到这，齐国军队早晚就到，事情危急。你如果能杀了子仪，开城迎接他，可保富贵，也免于生灵涂炭。转祸为福，在此一举。不然的话，后悔也来不及了！”
叔詹听了这话沉默了一阵，过了很久说：“过去我曾主张迎立故君的意见，被祭仲阻止；现在祭仲已去世，这是上天帮助故君，违背天意一定会受到惩罚，只是不知道该怎么办？”
傅瑕说：“可以向栎城通信，让他迅速进军，你出城假装迎敌，子仪必到城观战，我就见机寻事，您带故君进城，大事就可以定下来了。”
叔詹听从他的计划，秘密派人送信给子突，傅瑕然后参见子仪，诉说齐兵帮助子突，大陵失守的事，子仪大惊，说：“我会用重金向楚国求救，等楚兵到来，内外夹击，齐国军队可以被击退。”
叔詹故意拖延时间，过了两天，还没派使者去。谍报传来：“栎城的军队已到城下。”
叔詹说：“我将率兵出战，你同傅瑕登城固守。”
子仪信以为真。却说郑伯子突率兵先到，叔詹略战了几个回合，宾须无带领齐兵大举进攻，叔詹回头就跑，傅瑕从城上大喊道：“郑军失败了！”。
子仪平素没有胆量勇气，正想下城，瑕从后面刺杀他，子仪死在城上。叔詹叫开城门，郑伯和宾须无一同入城。
傅瑕先去清宫，遇到子仪的两个儿子，都杀了。迎接子突复位，国人一向归附郑厉公，欢呼声震地，厉公厚重的贿赂宾须无，大约在冬季十月亲自去齐国朝廷乞求结盟。宾须无告辞回家。
厉公才复位几天，人心大定，于是对傅瑕说：“你在大陵，十七年来，尽力来抗拒我，可以说是忠于旧君了；现在贪生怕死，又为我而杀死原来的国君，你的心是不可预测的，我要为子仪报仇！”
喝令大力士押出，在市曹中斩首，他的妻妾老小赦免不杀。髯翁有诗感叹说：
郑突奸雄世所无，借人成事又行诛。
傅瑕不爱须臾活，赢得忠名万古呼。
原繁原先赞立子仪，恐怕得罪了厉公，托病告老还乡，厉公派人责备他，于是上吊而死。厉公又以驱逐君主的罪过大行杀戮：杀了公子阏；强鉏逃到了叔詹家中，叔詹为他求生，于是免于一死，脚被砍去；公父定叔逃到卫国。三年后，厉公召回来恢复他的官位，说：“不能让共叔没有后代！”祭足已经死了不要评论。叔詹仍然为正卿，堵叔、师叔同为大夫，郑人称“三良”。
再说齐桓公知道郑伯子突已经恢复君位，卫、曹二国，去年也曾请求结盟，就想召集各国诸侯，杀牲而约定会盟。仲说：“你再想完成霸业，必须以简便作为第一要务。”
桓公说：“怎样简便呢？”
管仲说：“陈、蔡、邾国自从北杏会盟之后，侍奉齐国没有二心；曹国虽没参加，但也一同讨伐过宋国，这四个国家，不必再多跑了。只有宋、卫不曾参加聚会，应当要见一见。等各国齐心协力，再举行会盟不晚。”
话还没说完，忽然传来：“周王又派单蔑回报宋国的访问，已经到了卫国。”
管仲说：“宋国结盟可以成功了。卫国地处路线之中，您应当亲自到卫地去会见他，以亲近诸侯。”
桓公于是约宋、卫、郑三国，在鄄地会盟，连单子、齐侯，一共五位，没有歃血，互相拜见而散去。诸侯们都很高兴。齐侯知道人心都乐于服从，于是召集宋、鲁、陈、卫、郑、许各国，在幽地歃血为盟，开始确定盟主的称号。这是周厘王三年冬天发生的事情。
却说楚文王熊赀，自从得到息妫立为夫人，宠爱无比，三年内，生下两个儿子，大的叫熊囏，其次是熊恽。息妫在宫中虽然三年，从来不与楚王说话。楚王感到很奇怪，一天，问她不说话的原因。息妫流泪不回答，楚王再三请求，她回答说：“我是一个女人而侍奉二夫，纵然不能守节而死，又有什么脸面向人说话吗？”说完泪流不止。胡曾先生有一首诗写道：
息亡身入楚王家，回看春风一面花。
感旧不言常掩泪，只应翻恨有容华。
楚王说：“这些都是蔡献舞的原因，我一定为夫人报这个仇，夫人不要忧虑。”
于是发兵攻打蔡国，攻入城都，蔡侯献舞光着膀子请求谢罪，拿出国库中全部宝玉来贿赂楚国，楚国的军队才撤退。
正好郑厉公派使者告诉楚国自己已经复国，楚王说：“子突复位二年，才来告诉我，太怠慢我了。”
又兴兵讨伐郑国，郑国谢罪求和，楚王答应了。周厘王四年，郑厉公害怕楚国，不敢朝拜齐国，齐桓公派人责备他，郑伯派上卿叔詹到齐国，对齐桓公说：“我们被楚兵围困，日夜守卫，没有得到休息，因此今年没有朝拜。如果你能用武力征服楚国，寡君敢不整天站在齐庭吗？”
桓公讨厌他出言不逊，在军府囚犯叔詹，詹找机会逃回郑国，从此郑国背叛齐国而侍奉楚国，不在话下。
再说周厘王在位五年去世，儿子阆继位，这是惠王。惠王的第二年，楚文王*暴虐不理朝政，还很喜欢打仗。头一年，曾经与巴君一同讨伐申国，而惊扰巴国的军队，巴君很生气，因此袭击那个地方，并攻克了，守将阎敖游水而逃跑，楚王杀死了阎敖，阎氏家族怨恨楚王，到这时，约定巴人进攻楚国，愿为内应，巴国军队攻打楚国，楚王亲自迎战，在渡口大战一场，不提防阎氏家族数百人，假扮成楚军混入阵中，竟来跟着楚王，楚军大乱，巴军乘机进攻，于是大败楚国，楚王中箭逃走，巴君不敢追赶，收兵回国。阎氏家族跟从他们，于是成为巴人。
楚王回到方城，夜敲城门，鬻拳在门内问道：“你胜利了吗！”楚王说：“失败了！”
鬻拳说：“自从先王以来，楚兵交战没有一次不胜利的，巴不过是个小国，大王亲自带兵作战而失败。难道不让人笑话吗？现在，黄国不朝拜楚国，如果攻打黄国胜利，还可以为自己解围。”
于是关闭城门不接纳。楚王气愤地对士兵说：“此次再不胜，我不回去了！”
于是移兵攻打黄国，楚王亲自击鼓，士兵们拼死作战，于是在踖陵打败黄国。
这天夜里住在营中，梦见息侯怒气冲冲地走上前说：“我有什么罪而被杀？又占我的疆土，淫我老婆，我已经向上帝请示了。”
于是用手劈楚王的脸，楚王大叫一声，醒来箭疮迸裂，血流不止，急忙下令撤回军队，走到湫地，半夜死去。
鬻拳迎接灵柩回国安葬，长子熊囏继位。鬻拳说：“我二次冒犯王，即使王不杀我，我也不敢偷生呢？我将在地下跟随王的左右！”
就对家里人说：“我死，一定要把我埋葬在绖皇，让子孙知道我是守门的。”于是自杀而死。熊囏很同情，让他的子孙世代为大阍。先儒左氏称赞鬻拳的爱君之举，史官作诗说：
谏主如何敢用兵，闭门不纳亦堪惊。
若将此事称忠爱，乱贼纷纷尽借名！
郑厉公听说楚文王死了的消息，非常高兴地说：“我没有忧患了。”
叔詹说：“我听说：‘依赖他人很危险，臣服他人很受辱，现在立国于齐、楚之间，不受辱就会垂危，这不是长久之计。先君桓公、武公、庄公，三代为王朝卿士，因此列于各国之首，征服诸侯。现在新王继位，听说虢、晋两国朝拜周王，周王为他们用酒祭祀并命令宽恕，又赐给五块美玉，马三匹。您不如朝见进贡周朝，如果得到周王的宠爱，用来修复先世卿士的事业，虽然有大国，没有什么可怕的。”
厉公说：“好。”
于是派大夫师叔到周朝去朝拜。
师叔回报：“周王室大乱。”
厉公问：“乱形如何？”
回答说：“以前周庄王的嬖妾姚姬，称为王姚，生了子颓，庄王爱的，让大夫蔿国做老师。子颓生来喜欢牛，曾经养了数百头牛，亲自喂养，用五谷饲养，披着丝绣，称为‘文兽’。凡是出入，仆人都骑牛而行，践踏无忌，又暗中交结大夫蔿国、边伯、子禽、祝跪、詹父，往来甚密。厘王在世的时候，也没有禁止。
现在新王即位，子颓依赖在叔行，骄横得更厉害，新王很讨厌他，于是压制他的党羽，夺子禽、祝跪、詹父的土地。新王又通过在宫旁建筑园林，蔿国有公园，边伯有房屋，都靠近王宫。王全都侵占了，以扩大其园林规模。又有膳夫石速做的食物不够美味，王很愤怒，革除他的俸禄，石速也愤恨国君。
所以五大夫和石速叛乱，奉子颓为君并向王进攻，由于周公忌父和召伯廖拼死抵抗，众人没能战胜，于是逃奔到苏国。
先前周武王的时候，苏忿生作为王的司寇有功劳，称为苏公，授以南阳的田地作为封地。忿生去世，他们的子孙被狄国所牵制，于是背叛周王而事奉狄国，又不缴还封地给周国。
周桓王八年，用苏国的田地给我们的先君庄公，交换我国的邻近周国的土地，于是苏国和周国的仇恨更深。卫侯朔憎恨周国立黔牟为君，也有旧怨，苏国于是奉着子颓逃亡到卫国，同卫侯率领军队攻打王城。周公忌父战败，和召伯廖等人奉着周王逃奔到鄢地。五大夫等迎立子颓为周王，人心不服。你如果起兵勤王，这是万世的功劳啊！”
厉公说：“好。虽然这样，但子颓懦弱，所依靠的是卫、燕的军队罢了，五大夫也无能为力，我再让人用道理开导他们，如果悔悟改正，不用动武，难道不好吗？”
一方面派人到鄢地迎接周王，暂时到栎邑避乱。因为厉公以前在栎地居住了十七年，房屋宫室齐全的原因。一面派人送信给王子颓，书上说：
我听说以臣犯君，称为不忠；以弟的身份图谋哥哥，称为不顺。不忠不顺，天灾也会降临，您误听奸臣的计策，驱逐国君。如果不能后悔祸患的蔓延，迎接天子，负荆请罪，不失富贵。不然的话，退到一个角落小城，相当于藩国，还可以向天下的人交代，还请王子尽快考虑下。
子颓得到书，犹豫不决，五大夫说：“骑虎的人不能下来，难道拥有兵车万乘，还再次退居臣位吗？这是“骗人的话，不可相信的！”子颓就逐出郑国使者。郑厉公就将周王安置在栎，于是，奉王进入周国，取来传国宝器，再回到栎城，周惠王三年了。
这个冬天，郑厉公派人约定西虢公，共同起兵勤王，虢公答应了。
惠王四年的春天，郑、虢二君，在弭地见了面。夏四月，一同讨伐王城，郑厉公亲自率兵攻打南门，虢公率领军队攻打北门。蔿国忙着敲宫门，来见子颓。子颓因养牛尚未饲养完，没有立即见面。蔿国说：“事情危急了！”于是假传子颓的命令，让边伯、子禽、祝跪、詹父登城守御。周人不听子颓，听说王到，欢声如雷，争着打开城门迎接。蔿国正在起草国书，计划派人去卫国求援，书还没写完，听到钟鼓的声音，有人报告：“旧王已经进城上朝了！”蔿国自刎而死，祝跪、子禽死在乱军之中，边伯、詹父被周人绑着献功。
子颓逃亡到西门，使石速押文牛作前队，牛身体肥胖行动迟缓，全部被追兵擒获，与边伯、詹父一同斩首。髯翁有诗叹子颓的愚蠢说：
挟宠横行意未休，私交乘衅起奸谋。
一年南面成何事？只合关门去喂牛。
又有一首诗写齐桓公既然称为盟主，联合倡议接纳周王，不应该让给郑、虢国，诗上说道：
天子蒙尘九庙羞，纷纷郑虢效忠谋。
如何仲父无遗策？却让当时第一筹。
惠王复位，赏赐给郑国虎牢以东的地方，以及后来的鞶鉴；赏西虢公以酒泉的地方，和酒爵等宝器。二君谢恩而归。郑厉公在路上生病，回国后死去。群臣奉世子捷继位，这就是文公。
周惠王五年，陈宣公怀疑公子御寇谋叛，杀了他。公子完，字敬仲，是厉公的儿子，与御寇关系很好，害怕被诛杀逃亡到齐国，齐桓公任命为工正。
一天，桓公到公子完家喝酒，天色已晚，找蜡烛尽情畅饮，敬仲推辞说：“我只选择白天，没有夜晚，不敢继续用蜡烛啊。”
桓公说：“敬仲有礼！！”赞叹着走了。
桓公认为敬仲是贤士，使封地在田，这是田氏的祖先。
这一年，鲁庄公安排结婚之事，恰逢齐大夫高傒在防地。
却说鲁国夫人文姜，从齐襄公死后，日夜悲哀思念，结果经常咳嗽的病，内侍叫来莒国医生来诊脉。文姜长久独守空房，欲望难以控制，于是留下莒医饮食，和他私通。
后来莒医回国，文姜借口就医，两次到莒国，住在莒医的家里。莒医又推荐人来代替，文姜年老而更加荒淫，但终因等不到襄公而感到遗憾。
周惠王四年秋天七月，文姜病情加重，于是死在鲁国的别宫。临终时对庄公说：“齐女现在已有十八岁了。你应当快快迎娶，以正六宫之位。千万不要拘泥于终丧的制度，让我在九泉之下，没有了遗憾。”
又说：“齐方霸业，你一定要谨慎行事，不要违背了世好。”说完就逝世。
庄公丧葬如同平常礼仪，遵从母亲遗嘱，这一年就要结婚。大夫曹刿说：“大丧才刚出殡，不可突然啊。请等到三年丧事完毕再说。”
庄公说：“我母亲命令我了。乘着丧期就下聘礼，等过了丧期就迟了，斟酌了一下还是可以的。”
于是在一年以后，与高傒订立前约，准备亲自去齐国下定聘礼。
齐桓公也因鲁丧未完，让推迟一年。一直到惠王七年，他的主意才定，在秋天结婚。
这时鲁庄公在位二十四年，年龄已有三十七岁了。想要取悦齐女，所有的事情非常的奢侈。又想到父亲桓公死在齐国，现在又娶了齐女，心里始终不安，于是重新修建桓宫，漆柱子为红色，刻在椽子，用来讨好亡者之灵。
大夫御孙劝谏，不听。这个夏天，庄公到齐国迎亲，到八月，姜氏到鲁，立为夫人，这是哀姜。大夫、宗妇见面都用小君的礼节，一概进献金币。
御孙暗自叹息说：“男大者才用玉帛，小的再用禽鸟，用来显示物采，给女人的礼物不过是榛栗枣修，用来告诉她要虔诚以对。现在男女都用同一礼物，这是没有区别了。男女的区别，国家的大事，而因夫人而混乱，恐怕不得善终吧？”
从姜氏回到鲁国后，齐、鲁之间的结盟更加坚定了。
齐桓公又同鲁庄公合兵攻打徐国、讨伐戎国，徐、戎都臣服于齐国。郑文公见齐国的势力越来越大，恐怕遭到他的侵犯，于是派遣使者请求结盟。
不知以后的事情怎么样？且看下回分析。