第三十五章：危难关头

黎明时分，有一个矫健的身影穿梭于重山之间，此人行动迅敏，脚步灵巧，在荒山野地里，行动亦比常人在平路上更加自如…
“这到底是个什么地方？该不会弄错吧？是怎么找来这里的？”伴随着一个个疑问，此人正一步步临近战外村的所在之处。
峰回路转，他已到了…
寥寥数家农屋，数顷农田，徐徐炊烟，来者揉了揉眼睛，不可置信。
“竟然有人会住在这种地方，那几个什么‘千里神兵’的家伙还真有两下子，要不是他们，就是死我也找不到这里啊…”
此人一袭便装，背个包袱，大步走进村庄。
来者何人，于战外村来说又是福是祸？
回到深山里，两个抱膝坐在树上的孩子看着树下的大老虎，已经没有初时那般害怕了。
“咕噜噜…”
两个小孩的肚子打起了鼓，
“我们不会饿死在这吧？”阿猛愁道。
“不会吧，咱们这么久没吃东西，它也没吃啊，它肯定也特别饿的，一会儿它就去别的地方找吃的了。”戒嗔捂着肚子答道。
“嗯？对哦，还是戒嗔你聪明。”
可是老虎一餐食数十斤肉，可维持体力数日不用再进餐…
“呼！~~”在树下趴着的猛虎猛地起身，全神戒备地盯着一处茂密的荒草。
“嗯？”两个孩子也被猛虎的变化惊到了。
荒草拂动，一个影子窜出。
“是…阿汪！？”猛子与戒嗔齐齐失声道。
出现的是一只体长毛短的猎犬，正是张三家的‘阿汪’，不过此时的阿汪与以往不同，目眦欲裂，露出口中骇人獠牙，全身肌肉紧绷，紧紧盯着斑斓猛虎。
“那这么说，张三叔也…”
“咻~！”林中一道劲风呼啸而过，射入猛子与戒嗔所在的大树树身，箭入三分。
“呼？吼~~~！！！！”
下一秒，便是猛虎的惨叫。
长箭射穿了猛虎的后腿，快得连疼痛还未及神经，箭已入木。
受惊的猛虎大怒，可是其还未发作，随着再一次‘咻’地一声，第二支箭再深陷于树身之中，两个孩子的眼睛甚至没能看清飞箭的轨迹，猛虎的另一条后腿再被射穿。
作为猎人，想凭一击射杀猎物是很难的，即便是野鹿，一箭命中心房其也不会当即死亡，而受伤的猎物垂死逃跑往往是很难捕捉的，如果能让猎物失去行动能力，才是上策。
通常受伤的猎物第一反应该是逃跑才对，可是今次的猎物有些不同，这个做惯了猎手的猎物，第一次中箭后的反应是反击，而就在这一念之间，它已失去了逃跑的机会。
树上的两个孩子余惊未消之时，猛虎已连中数箭，漂亮的毛皮上布满了鲜血，包括那张血盆大口。
“吼！！~~~”
动物和王者的本能促使猛虎扑了出去，阿汪瞪着这只体型比自己大上数倍的猛兽，也不退让，扑上了猛虎的脖颈死死咬住。
“吼！~~”猛虎虎掌一拍，阿汪便如断了线的风筝跌了出去。
“咻！~”又是一箭，直直地插入阿汪刚刚咬过的脖颈。
而再来的，则是张三本人。
“是…是张三叔！”猛子兴奋地叫道。
受了重伤动作迟缓的猛虎未能及时反应，张三已骑在了猛虎的背上，挣扎之间，一柄柴刀直直地插入了老虎的哽嗓咽喉。
“………”无论猛虎怎样挣扎，也无法甩下背上的猎人，咽喉被割断的它张着大嘴，却怎也发不出了声音。
随着动作变得越来越迟缓，猛虎终是两眼一闭，瘫死在地。
第一个下树的是猛子，看到了张三的他兴高采烈。
可是一旁的戒嗔，却眼神木讷，痴痴地看着地上老虎的尸身。
张三推开压在自己一条腿上的老虎死尸，拄着另一条腿缓缓站起，很难想象，刚刚一系列危险的动作竟是由一个瘸腿之人完成的。
张三的额头上布满汗水，这不仅是刚刚搏斗时造成的，他仅用一个夜晚便爬了上来，还追踪到了两个孩子，接着又与猛虎搏斗，期间的体力消耗难以想象。
“呼，呼……”喘着粗气，张三的表情十分严肃，看得猛子都有些害怕，前者抬头望了望树上的戒嗔，猛摆手道，“快下来，马上下山！”
张三的语气不容反驳，还隐有嗔意。
“嗯？着什么急啊张三叔，打了这么大只猎物就扔在这里多可惜啊，而且给娘亲治病的五味子也还没……”
“住口！”不待猛子说完，张三断声喝道，“管不得了，快走！”
戒嗔跳下树，看着张三的状态让人十分心慌，现在最需要休息的该是张三才对，而且刚刚阿汪挨了一下如今走路还是一瘸一拐的，更何况猛虎已经死了……
看着断了气的庞然大物，戒嗔莫名感伤。
而猛子的爹当年就是死在这座山上，连尸骨都寻不得，如今他最想做的…
“我要把它带下山去祭奠阿爹，这身虎肉够全村吃好几顿了，还有这身毛皮多漂亮啊！”猛子不依不饶道。
“猛子…”张三一边留意着四周，一边压下声音沉道，“连你们两个孩子都能在虎口下脱险，更何况是几个经验丰富的猎人？”
“什么？张三叔你…你是说……”猛子神情错愕，一旁的戒嗔也为之侧目。
张三沉沉地点了点头严肃道，“这只老虎一死，血腥味不久就会被其他动物嗅到，在那个东西出来之前，我们要尽快离开这座山。”
张三的语气之强硬，丝毫没有商量的余地。
“可恨，都已经这么近了。”猛子心有不甘，但是这个时候，谁也不敢违逆长者的意思。
离去途中，戒嗔还不时回首张望那猛虎的尸身，与初时遇它的惶恐不同，此时戒嗔眼中更多的，是怜悯。
三人一只狗一路无话走在山路上，戒嗔这才注意到张三此时有多狼狈。
本就有一条瘸腿的张三此时走起路来更显吃力，辰时被雾气浸过的山坡土壤松软潮湿，张三那条瘸腿所留下的脚印格外明显，豆大的汗珠顺着其额头滑落，胸腔起伏，还有那数处破碎的衣裤，在戒嗔看来，不难想象当时的情景…
一个瘸子在深夜里攀爬在大山里，仅凭‘阿汪’的嗅觉，一路寻找，数次跌倒…
“张三叔是个大好人。”戒嗔心里默默念道。
能在深夜中寻觅，带着一条瘸腿一夜没有休息便与猛虎作战，且在最短的时间内结束战斗，张三的本领和身手便如同他的来历一样，都是个谜。
而这个本领深不可测的男人所担心的那个‘东西’，已经来到了那头被解决的猛虎尸体旁…
一个更加庞大的影子罩住了虎尸，一只包裹着蓝黑色毛发的兽掌搭在了猛虎尸体上摇了摇，不见回应，猛兽仰天长啸。
……
“刚刚的…是什么声音？”猛子背脊一凉，由刚刚三人离开的那个方向传来了一声震天兽吼，一种从未听到过的吼叫声，比之前遇到的那只斑斓猛虎更加可怕的吼叫声。
“…走不掉了么？”张三停住了脚步，可是依旧喘息不停，其转过身朝猛子与戒嗔道，“‘阿汪’会带你们寻下山的路，速速离去，以后绝不可再到这里。”
“那张三叔你呢？”戒嗔道。
“我在这里拖住这畜生，你们在只会碍手碍脚。”
“可是…”戒嗔心里不安起来。
“不要可是了！走！”张三语气凝重。
年纪稍大的猛子终是意识到事情的严重性，听到张三已近嘶吼，便再也不敢怠慢，赶忙随着阿汪跑远，还回头叫戒嗔道，“走啊，我们在的话说不定大家都走不了！”
戒嗔杵在那里，看了看要走的猛子，再看看张三的背影，即便还小的他，也可感受到这宽厚背影下的那股……
决绝。
“对了嘉容…”张三恍然问道，“你背包里那柄长箫，是…哪里来的？”
“是叔叔给的。”戒嗔不想道出任天啸的身份和姓名。
“叔叔？”张三皱了下眉头，而后瞳孔一瞪道，“想必你的道术也是跟这位叔叔学的吧？”
“你怎么知道？”戒嗔一惊。
“果然…”张三听罢摆了摆手道，“快走吧。”
时局当下，猛子跑回来拉着戒嗔的袖口远去，而阿汪还不时回首。
一股压迫感愈来愈近，两个孩子也都下意识地加快了脚步。
“唔……”沉重的喘息，一个庞大的身影落在了树干上，几乎挡住了所有阳光，只瞧得那蓝黑色的毛发…
“畜生，又见面了。”张三盯准了树上的恶兽，悄悄拉开了长弓。
过了一刻钟的功夫……
两个孩子在阿汪的带领下已经离开了高耸的树木，站在山腰间可远远地望见自己的村庄，阿汪左蹦右跳，朝着村庄方向汪汪直叫，两个孩子还没懂阿汪的意思，阿汪已纵身往反方向跑去，正是…
张三的方向。
这……
“阿汪是想说村口就在前面，我们自己可以回去？”猛子呆道，“它难不成是回去帮张三叔了？”
“猛子哥，你先下山吧。”丢下这一句话，戒嗔转身疾行，其本就有着不错的身法，如今情急之下，更是猛子追不上的。
“张三叔为什么会问我那柄箫的事？他认识叔叔么？还是认识那柄萧以前的主人？那个人又是小和尚的什么人呢？”一时间，戒嗔脑海中有太多的疑问，若是张三回不来，婶婶要怎么办？那个还在襁褓中的婴孩，还有这些疑问…
“天助自助者，只有富达的人才能帮助他人……”
初遇任天啸时，前者对戒嗔说的话，如今侵入脑海…
“原来是这样吗？当初叔叔教我本领时是这个意思吗？”戒嗔恨不得在这一瞬间把自己曾经学过的所有功法用心过一遍，可是他没有时间了，这还是他自追随任天啸学习本领来，第一次后悔自己为何没下苦功…
“张三叔本领那么大，若是连他都应付不了，小和尚去了真的帮得上忙吗？”
回到张三这边……
数处树木折毁，草木塌折，立于中央的是那头恶兽，而在一处柳树后，是狼狈不堪的张三…
“哼…真是遇见鬼了，我射出的箭可穿透几层铠甲，可是射在这畜生身上却只能勉强穿透皮毛，都是皮肉伤，根本杀不了它，跟几年前的情形一样，话说回来…”张三瞥眼偷瞧林间恶兽，“这畜生到底是头什么东西啊…”
终于看清了，眼前的恶兽…
也是一只猛虎！
可是…
又有许多不同，
吴地的虎主为华南虎，通常雄虎体长均为两米半，体重为三百斤，较之彼时由靺鞨族人统治的渤海国所栖息的东北虎而言，华南虎的体型更小，可即便是体型庞大的东北虎体长也不过在三米左右，体重近四百斤，罕有超过三米半的。
可如今眼前这只有着蓝黑色漂亮条纹皮毛的猛虎，体长有近五米，厚厚的虎掌和宽宽的面门，让张三对它的体重已经无从估计，以及那又尖又利的渗人獠牙，钢铁一般的虎躯…
“当年追随将军，曾于吐蕃之地遇到过‘白虎’，想来就算再有黑虎、蓝虎也不足为奇了，可是再怎么说这个体型也实在太大了…”张三心中发难，曾在这只猛兽身上吃过亏的他本再也不打算踏入这座危险的山脉，战后流亡，重拾家园的他更加懂得珍惜如今拥有的一切，他的娘子，他的孩子，这一切都太来之不易了，但是他又有自己不得不留下来争取时间的原因，“为什么这么庞大的动物动作还能如此灵敏，再怎么样老虎也不该懂得上树才是啊…”
“吼！！~~~~~”
“糟了！”
猛虎发现了张三的踪迹，飞身两只前虎掌猛力前推，一棵足以遮挡住一个人影的杨柳应声折断，张三慌忙窜逃。
“啧！~”一个趔趄，张三翻身跌倒在地，蓝黑色皮毛的猛兽飞身扑来，张三已是避无可避。
“去死吧畜生！”忽地张三从身后抽搐一柄长枪，枪根杵在地上，两臂死死抱住枪身。
这一技巧在远古时候，祖先们狩猎凶猛巨大的野兽时经常用到，人的臂力有限，往往一击无法将长矛深深刺进野兽身体击中要害，也有可能击失，在下一秒被猛兽撕碎。
所以在猛兽扑向自己的时候，倒在地上的人可以将长矛以一定角度支撑在地上，再以双臂保持平衡，不失去准星，这样一来猛兽的冲劲儿越大，所受的伤害也就越大，长矛始终是要比猛兽的臂膀攻击距离要远，渴望撕碎猎物的猛兽，势必会先伤到自己。
而到了战场中，这一技巧被加以改良，来抵御敌军的骑兵，兵家称之为…
拒马枪。
神经紧绷的张三知道下一秒便是决生死的时刻，可是…
蓝黑色皮毛的猛虎却变转了方向，避开了张三手中长枪。
“呼……”猛兽的眼睛瞄了下长枪，而后虎爪猛地向一侧拍去，张三手中长枪断成两截，而猛虎…
已与张三仅剩下咫尺距离。
彼此粗重的喘息声，都听得那般清晰。
猛虎扬起的巨掌，闪亮着爪子上尖锐的利刃…
“想不到，我竟要死在你这畜生手里…”
张三的眼闭了，他最舍不得的，是山下那对母子…
“呼…汪！！！~~~~”一声犬吠，‘阿汪’从林间窜出猛地扑向猛虎，一口咬在猛虎耳朵上，四爪在猛虎头上疯狂撕挠，体型本不算小的‘阿汪’，在这头猛虎头上却显得十分迷你。
“吼！！~~~”猛虎气急，一爪拍飞‘阿汪’，跌在了一棵树身上，身上被爪子带破了数条血痕，嗓间也流出大口鲜血…
“唔嗯……”‘阿汪’瘫在地上，动不得了。
“木遁，飞叶障眼法！~”
一团叶子由林间直直打向猛虎，后者挺身震散飞叶，这具强健的体格和线条夸张的肌肉比盔甲更加管用,打在身上根本不痛不痒，可是当叶子散去之时，张三已经不见了踪影。
“嘉…嘉容？”不知不觉间，张三已置身数丈远的一棵树身后，而救他的人正是戒嗔，此时戒嗔的两只小手沾满了泥土，指尖上留着血水，指甲破损得十分严重。
“这是…”张三惊得瞳孔直瞪，顺着猛虎的方向望去，那里有一个大小刚够成人进入的洞口，“…遁地术吗？”
“这是何等身法啊……”只不过眨眼之间，戒嗔便成功救下张三，木遁障眼，土遁遁地，戒嗔情急之下，发挥出了远远超过平时的潜力。
不过对于一个孩子，这已经消耗了他太多体力了。
蹲跪在地上，戒嗔喘息连连，两只手血肉模糊。
“笨蛋，你不该回来…”危险根本没有避免，那只猛兽仍在身后，张三紧握双拳，骨骼劈啪作响，口中喃喃，“我死不要紧，你绝对不能有事的！”
“嗯？”
这话，是什么意思了？
戒嗔不懂，还是第一次有人亲口对他说这样的话，第一次有人让他觉得…
自己很重要，比起一个村子的支柱，更加重要，
但是，为什么了？
猛虎行至树身旁，可它的脚步却突然停住了…
周遭出现了新的不速之客，
一条条吐舌骇人的毒蛇……
（题外科普：蓝虎又称黑虎，多只存在于民间传说之中，不过后来在我国福建发现过一头真正的黑虎，距今为止也只记录过有五只真正的黑虎被人们发现捕捉过，一种说法是黑虎/蓝虎与孟加拉虎的变异种，白虎一样，是一种基因突变而出现的老虎，因为样本很少，所以众说纷纭，一种说法是说成年蓝虎/黑虎的体型很大，不过能不能上树…不得而知吧，反正也死无对证…嘿嘿，不过这类虎种应该已经灭绝了。）