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不久之后,江畋就步入已经被王国士兵骑士,所占领的王宫城堡了。只是,除了之前出来交涉一小群人,以及跑到塔楼上喊话的若干人之外,偌大的公国王宫内,就没有一个可以站立的正常人了。无论是守在最外围,各处门窗前的王室卫兵、武装侍从或公国骑士,还是聚集在廊下、大厅边缘,公国所属的大小贵族,及其眷属、侍女和随从、奴仆;或又是一些宫廷诗人、小丑、乐师之流……此刻都口吐白沫、两眼翻白,浑身抽搐不已的横七竖八倒了一地。因此,搜查和占领王宫的王国士兵,几乎没遇到任何意义上的阻碍。但随着觐见大厅内侧的玫瑰大门被推开,又是另一番的光景。那是一片尸横枕籍的景象,身穿精美华服与饰物的男女老少,大都呈现七窍流血、表情扭曲的暴毙状;虽然现场还有人尚未完全死去,身体还在轻微抽搐和起伏着,但从面色上看显然已经没救了。但江畋很快就看出来,这并不是一个集体自杀的现场。因为这些死去的人,甚至还保持着生前最后一刻的动作和姿态,就像是有什么东西在瞬间夺走,所有人的生命一般;而后的发现证明了这点。在王座厅被撕裂、扯下的丝绸帷幕背后;隐藏着十几具不同程度缩水的干尸;虽然这些尸体上穿戴着,典型属于少年和青年的衣饰。但头脸都像是老朽一般的遍布褶皱,须发也变成惨白的干枯状。这个结果,也让江畋不由的警惕起来;这时,随行虔诚卫队的武装修士,也拿出一只三叉烛台一般的法器\/奇物;点燃插在上面的特制熏香蜡烛。随着火光的亮起,顿时有一种无形的影响扩散开来。而那些干瘪老朽的尸体上,也像是飞灰一般的浮现起,淡淡的一层黑色雾霭;转眼之间就崩解消散在空中。这就是某种死亡之后的残留怨念,如果置之不管的话,是有一定概率蜕变成无意识幽体。也是神秘元素复苏之后,沉渣泛起的间接产物之一。虽然绝大多数刚诞生的幽体,基本毫无攻击性和威胁;最多只会让靠近的人感到发冷;甚至一些健壮大汉,或是信念虔诚的教士就可以驱散之。但是,在死了太多人的地方,不断融合汇聚诸多怨念的幽体,还是有可能转变成其他的东西;比如孕育出活动骸骨的阴魂地,或是可以发出诱惑之声,欺骗行人商旅迷路,汲取活力和健康的妖雾。所以,针对这种怨念一般的诡异存在,反而是在诸多古老的教堂当中,经过信徒和教职人员,长年累月祈祷和礼拜之下,浸润了诸多相对正面人类思念聚合体的法器;有着天然的排斥和驱散效果。最终,随着王座厅背后,毫无缝隙和痕迹的雕花后壁;被用大锤和军用锄砸裂、敲挖出了一个缺口之后。顿时就从中喷涌出一股难以形容的恶臭腥风;也熏得首当其中的几名骑士,猝然仰面而倒。下一刻,另一名手持八角容器的武装修士;就毫不犹豫将其中的液体泼洒向空中;类似酒精一般的萃取物,在空气中瞬间蒸发、腾燃成一片漂浮的云气。也将倒灌室内的腥风,给包裹和混合起来。转眼之间就将这些有害成分,变成了散落在地面上的道道污浊水流。而被熏倒的几名骑士,也被拖倒了室外的通风处,进行净化仪式和拔毒的治疗。随着整面后壁都被拆除,就露出一个宽敞内室。然而,在这所内室上方,却是高耸、幽深的天井,甚至还可听到诸多塔楼之间,呼啸风声和外间的隐约呼喝声。整座内室别无他设,只有一座十字型的石质祭台,但在祭台上却插着一根白色立柱。而当江畋率部进入之后,才发现这根立柱的材质不是寻常物,赫然是由无数的细碎骸骨扭结而成;与外表浮雕着诸多圣徒事迹,显得古朴庄重的十字祭台,形成了某种既神圣、又亵渎的巨大反差。然而,在见到了骸骨立柱的刹那间,跟随进入的众人仿若是听到什么,争相喷涌而出的无形哀鸣、悲叹、怒吼和惨叫声如潮;不由自主的倒退了出去或是停在原地;唯有江畋毫无受影响的走上前。而在骸骨立柱的顶端,还隐约外露出一截,残缺不全、锈蚀严重的青铜物件边缘;下一刻,他轻轻一弹指,这根白骨立柱就轰然脆裂,化作无数碎屑和残渣,那些回荡在耳边的嘈杂声也随之湮灭。在一片碎屑分飞中,江畋顺势将一块青铜残件摄入到手中。却是一枚古罗马风格的残损鹰标;构成鹰标的束棒、闪电和金穗,都已经损毁的看不出来的;只剩下一只翅膀和头部缺损的铜绿色雄鹰。刹那间江畋就心中隐隐了然,这或许就是梅里斯托所说的,“盖尤斯之叹”的载体?在他指间触及的刹那间,一连串幻象如电光火石一般的闪现而过:有沙暴中艰难跋涉,却不断倒下的军团士兵。也有在血流成河、尸横枕籍的城区中,被不断拖到阵列森严的盾墙前,依次砍下头颅或是用束棒、刀斧剁成肉酱,或是当场蹂躏到死的男女老幼;更有溅满血色的宫廷中,被分尸的紫袍皇室成员。乃至是被抛入某处地下深渊,从无数干尸和骸骨堆中醒来,失去了正常视力之后,只能依靠听觉和嗅觉,不断的吞噬腐肉和虫豸、鼠类,苟延残喘;最终在夜月下苏醒,并大肆杀戮的的血色记忆。乃至在鲜美娇嫩的血肉渴望之下,被诱进一个铁板封闭的房间,与娇媚动人的诱饵一起,被上方不断浇入的滚油和倒下的火炭,焚烧成焦枯的残断,又被浇上灼热的尽数溶液,沉入冰冷幽深海域……随后,江畋从这些幻想中回神过来,也大致明白了这玩意的来历。与其说是“盖尤斯之叹”,不如说是“盖尤斯之怨”;因为,这是一件伴随着死亡和杀戮,出卖与背叛,凝聚怨念而成的诅咒物。因此正常的手段之下,是无法使用和激发其中,历代积累并潜藏的效能\/诅咒;但是拉丁公国使用了古代记载的禁忌之法,暗中以各种方式圈养了一群盖尤斯家族的血脉后裔,作为激活诅咒的祭品。然后,又在一次盗掘古代陵墓的行动中,发现一只埋藏在地下的沉睡古代种;将其强行控制和拘束起来,充当某种长效维持的核心,最终才逐渐摸索出了,这么一个形同鸡肋一般的大型壁障效果。之所以是鸡肋,就是因为这个壁障的范围笼罩有限,而且缺乏反击和其他威慑能力,只能被动的挨打和消耗;而且不能轻易的移动,布置好的献祭场所,一旦被破坏就导致失效,乃至严重的反噬。紧接着,士兵们就在祭台背后的大片灰烬中,找到锈迹斑斑的铁栓、巨钉等拘束器物。还有严重腐朽的宝石绶带,项圈,一碰就成灰的织物残片,以及变得晦暗无光的罗马式桂枝王冠、印玺等物。也许,这就是拉丁大公及其亲族眷属,在这个世界上所能留下的最后痕迹了。而随着拉丁王室及中上层贵族的主要成员,都死在了王宫之中后;拉丁公国长久维系的统治阶层,俨然随之灰飞烟灭。就算日后王国从拉丁岛撤军,由此缺位和崩坏的统治秩序,也不是十年八年可以轻易恢复过来的。而公国首都卡里利亚的两天陷落,也意味着富庶繁华的拉丁大岛,已是王军军刀随意宰割的鱼肉。光是首都卡利亚里城内,代表公国王室和大小贵族,历年所积累和蕴藏的财富,在卡利亚里港装满了几十条大海船。而查抄城市周边的诸多庄园别墅,更成为用来激励功勋将士,开盲盒式的奖赏。另一方面,而随着西帝国的重要附庸和分支,拉丁公国及其王室的覆灭;拉丁大岛的沦陷。两帝国长期对峙之势,也将迎来一个全新的格局和变数。就看东帝国方面,能否把握住这个关键机会了。“什么?陛下!您是说,如果有合适的代价,可以将拉丁岛移交给帝国?”随后,身为东帝国大使的梅里斯托,难得有些惊声失态的再三确认道:“这实在事态重大,请给我一点时间联系国内。”“吾王,驻守两西西里的行省军团出动了。”这时,外间再度有信使前来汇报:“其中包括了第二十三‘卡普亚’军团、第二十五‘阿普里亚’军团,下西西里公国的巴莫勒骑士团……”“看来,能够留给你的时间不多了。”江畋随即对着在旁的梅里斯托,意味深长的道:“王国已经最大限度实现了,最初的承诺和目标,接下来就看永世帝国,能够符合作为长期军事同盟的预期了。”