第八百七十五章 牵动

　　西兰王国军打下拉丁公国，前后只用了三天；但后续肃清拉丁大岛，消灭最后的抵抗力量，并搜刮到足够资源和战利品，却需要数倍乃至十数倍的时间；所以在江畋的主导下，采取了另一种策略。作为西帝国的尼西亚王朝\/西维尔皇室，的重要分支和半岛南方最大的附庸势力；在拉丁公国的体制之下，也是由宣誓效忠公国王室的大小封臣\/各级贵族领地，与部分王室直领的行省制并存局面。这一点，与曾经在惊怖卿的领导下，推行过东方主义革新的西兰王国，有着异曲同工之妙。其中，实行行省制任命官吏进行管理的王室领地，主要位于大岛中南部最大，也最富饶的卡皮塔诺平原。唯有周边靠近山地、丘陵的一些庄园、市镇，才被划分或是授予王室直领的各级骑士或是下级廷臣，作为终身采邑。然后在大岛的北部山去，以及若干狭长、曲折的沿海平原地带，才是贵族领地。并根据其资源产出和富足程度，形成了若干个不同特色的地方贵族群体；以一个或是数个大贵族为召集者和领头人，来响应王室的军事征召和献金；或是在提供封臣义务的细节上，世代进行博弈。也就是王室代表的所谓“公国之花”下，理论上休戚与共、共同进退的“十一枝”家族。此外，在这些沿海平原上，还有若干直接隶属于西维尔皇室的陪臣家族，以及岛上行宫和皇家庄园的总管。虽然，在王国军雷霆攻势之下，公国大部分贵族\/封臣的上层，连同其主要武力；都被歼灭或是俘虏在了都城卡利亚里。但在各地的领地和城堡、市镇内，还残留数量不等的低级附庸和骑士等武装。他们未必能够有效对抗，来自王国军的犁庭扫穴；但是一旦被打散化整为零后，却能够依靠熟悉的乡土地方，给王国军搜刮资源和其他战利品的行动，制造不少麻烦和妨碍，乃至拖延和迟滞进度。而对于江畋来说，动用超凡之力去到处打地鼠，同样属于“大炮打蚊子”得不偿失的事情；反而会降低战胜并灭亡公国之后，所带来的威慑力和敬畏之心。所以，王国军所要面对的选择只有两个。要么重新扶持一个公国王室血统的幸存者，充当明面上的临时傀儡；重建公国的王庭来号令和安抚，稳住那些地方上的残余势力。或者，引入外力或是发动底层力量，将公国统治体系彻底的搅烂。这些，这些残余势力在自古无暇之下，自然也没法对于王国军，造成像样的麻烦了。因此，在避免长期占领而陷入治安维持的基调下，江畋决定三管齐下。既一方面引入来自科西嘉岛的地方武装。在王国的编练之下，作为拉丁岛北部的占领军。另一方面，则是将大岛富饶的南方大平原地区，作为某种重要的政治筹码，尝试从东帝国方面交换到足够的利益。最后，才是发动大岛本地的底层。尤其是岛屿中部及沿海地带，贵族领地上的贫民和佃户、破产者；以及部分城市中的流浪汉、小贩、学徒；将其简单武装起来后，在王国军的监押下，去抢劫和袭掠那些缺少武力防护的贵族领地。尤其是贵族眷属和附庸，所聚居的庄园、市镇、城堡。在约束他们的过度烧杀和其他肆意破坏行为，招揽和裹挟上更多底层穷人的同时，也以各种物资、军械来交换，他们手中抄掠的各种战利品。最后，王国军还会向其中一些，相对自律或是风评较好的小团体，颁发临时性的委任状；将其身份转化成为某处市镇、村庄，乃至是小城堡的秩序维持和保护者。而在城市里则是组成市民自治会。这样，王国军只要控制住沿海几个重点港口，并将其逐渐堡垒化，就可以继续以较少军力保持影响力。就算日后西帝国反攻成功；所要面对也将是个“万物竞发、生机勃勃”的大好局面。以现有西帝国的体量和积累，是不可能被一口气打倒，或是短时间内土崩瓦解的。但是，通过收复科西嘉岛和对拉丁大岛的占领，以及后续的处置手段；却可以将其变成让西帝国不断失血的烂疮。除非西帝国可以断然放弃，这处初代皇室崛起的发源地；或是坐视其变成敌国从东面海域，长期威胁意大利半岛本土的重要跳板。为此江畋专门颁布了几条命令，包括抓捕王室所属包税人和税吏。将其抄家之后，全家都押往科西嘉岛上服苦役；将包括公国的中下级贵族和骑士在内，两万多名公国军队的俘虏，分批送到王国外海的岛屿上，挖掘鸟粪石矿藏；剿杀乘乱活跃的异类和暗黑生物。当然了，对于江畋来说关键是后者，本以为在攻克卡利亚里城时，能够有所收获；但最后，要么是被黑弥撒式的古代祭祀，给当场变成了灰烬；要么就是一些不成气候的尸鬼、骸怪，或是兽化人。因此，重点就落在了那只，侥幸从祭台骨柱上逃出来，却又被江畋击落的肉翅怪人；或者说是“古代种”。按照圣城兰斯的教会记载，所谓的古代种和古老者，都是诞生初次天球之变的产物之一。只是古老者一般指的是，随着当初的异变浪潮突然出现在大陆，并适应了环境的剧变之后，顽强存活下来的初代异类；其中有个别存在，甚至与本土势力达成了共存，而获得世代资源供养和敬奉。至于“古代种”则是在异变浪潮中，受到影响而突变而成的本土生物，因此其外在的形态也是千奇百怪，具备了各种各样的能力或是特异之处。但是随着神秘的退潮和消失，也不可避免陷入蛰伏。而在这些古代种之中，同样因为种群的繁殖和扩散，也有初代、二代、三代、四代的区别；越往后无疑能力越弱，甚至就直接退化成，特别强壮一些的普通野兽；但同时受到的影响也是越发有限。因此，当神秘的浪潮随着天球之变，再度涌现在了西大陆之后；相对于大多数蛰伏与沉眠中，逐渐消亡的古代种。反而是众多野兽群中，残留着一丝影响的隔代；最先产生各种各样的畸形和突变。而在“古老者”陷入假死的最后活跃期；通过各种方式留下来的本土后裔；其中某些突破生殖隔离的个体，也成为后世一些贵族和骑士血脉的起源，其中一些深度觉醒的返祖案例，就被称为血裔。因此，一些古老的贵族门第，会放弃人伦与教义的约束；暗地里以血裔为核心，让大部分家族成员，进行所谓的血脉纯化仪式；获得更多具备类似特征和潜力的后代，乃至与其他家族交流的筹码。另一方面，这些古老者因为其本身的特殊性，往往是很难被世俗的手段杀死，或是彻底消灭的；而祂们一旦起了冲突之后，对于周边的区域却是毁灭性的结果；再加上神秘元素浪潮日渐消退趋势。所以才诞生了所谓的“繁花之约”。将这些古老者的矛盾冲突，限制在世俗战争之外；避免相互之间的过度消耗而提前进入沉眠。同时也是作为其供养势力的最后保障；确保失败者血脉不至断绝。但不管怎么说，获得这么一只掌握了操纵大风的“古代种”，无疑是一个极其重要的研究样本。其他的不要说，光是这种控制风向和制造烈风的能力，在传统海战和航行中都具备关键的战略价值。只可惜它先被拉丁王室捕获，当做奇物“盖尤斯之叹”充能的核心，抽取了大量血脉之力；好容易乘乱逃出来，又被江畋击落当场。所以，一直都是一副血肉枯竭，奄奄待毙、昏迷不醒的状态。与此同时的千里之外，罗马城外的帝国名苑之一——石泉宫。一座由大片透明玻璃板和金属框架，所拼接而成的大型温室内，袅袅蒸腾的温泉水汽，正弥散在繁花盛放，绿植葱荣的皇家植物园内。一名身穿银灰色丝绸长袍与红色宽边软帽的宫廷宦者，也手捧着一封红封印的奏疏，在身穿银鳞重铠与长鬃覆面盔，手持斧戟、翼枪的禁宫卫士中，踩着小碎步穿行而过；来到了一座室内假山前。对着笼罩在假山上方，流泉烟气中的隐约身影，五体投地尖声道；“至尊无上之奥古斯特，上西西里行省和下西西里公爵的紧急传报，西兰人已经占领了拉丁公国，在海战中还失去了圣三一号，及其附属的舰队！”听到这句话，刹那间室内假山周围的植物，都骤然转动了起来；像是有了生命一般的将枝干花叶，都对准了匍匐在地上的矮胖宫廷宦者，只见他浑然不觉的继续道：“帝国在卡利亚里的间谍，还发现了传说中‘烈风高兹’的踪迹，但他已经沦为了新兰军队的俘虏。”刹那间，以室内假山为中心的大片植被，都像是受到了某种影响，肉眼可见的枯萎凋零下来。