第十八章 八八炮与马氏尺

　　工坊里也汇聚了不少来参观的人。脱欢和郭康来到作坊里的时候，朱文奎正在给众人介绍武器。一众来参观的人都围在一个架子旁，看他在旁边演示。“我们的火枪，是这么钻出来的。”他拿着个铁棍子，给众人展示：“把刚才那种铁板，卷两层，打制好，就能得到这么一个中间带细孔的铁棒，然后固定在这个架子上，用这个钻头去钻，就可以了。”“现在的钻孔器械效率都很低，需要老师傅亲自上手，慢慢来才行。我们这个设备，就简单的多，可以接上水力或者畜力，让很多设备同时工作。这样，效率就高多了。如果能让各个军械所都来研究改进，我估计根本不用担心供应不足的问题。”接着，他就结束了介绍，让大家自己过来看。人群里，几个工部的官员立刻凑了上来，围着他问这问那。外面，还有不少人也好奇地围拢起来，想要提问题。一时间，场面颇为热闹。“这又是什么器械啊？”脱欢好奇地问。“就是个钻床。”郭康说：“这东西本来就有，不过精度和力度都不够用的。我们就重新设计了一套，尽量让它能笔直地钻孔。目前看，至少做现在的这些器件，是够用了。”“我不太懂这个，看不出有什么秘诀。”脱欢老老实实地承认道。“其实也没什么秘诀，都是硬功夫。”郭康想了想，说：“做火器，有点类似我们之前打造蒸汽天兄。虽然功能和外观差别很大，但面对的技术问题，很多都是一样的。我能列举出来几十个工艺问题，而它们归结起来，就是一点：精度不够。”“你看那个枪管。”他指了指那杆竖在架子上，作为演示的铁棒：“要是枪膛不够直，弹丸乱飞，就会降低精准度和发射的威力；要是弹丸和枪膛口径差距太大，就会浪费火药，威力也会打折扣。还有我加的那个堵塞发射口的栓子，要是精度不够，就塞不上，还会一开枪就乱喷火星……总之，光这方面的问题，就已经非常多了。”“那应该怎么改进？”脱欢继续问。“这个就真没什么取巧办法了，只能慢慢努力。”郭康摇摇头：“你来看这个。”他伸手和朱文奎打了个招呼，就没去打扰他，带着脱欢等人出了这间工坊，来到后面的棚屋。“我看看……哎？人呢？”郭康推开门，左右瞅了瞅，喊道：“乌尔班！人呢？”“我来了，我来了！”乌尔班从角落里一溜烟地冲出来：“郭先生啊！有什么吩咐么？”“咱们的标准尺放哪去了？”郭康问。“在地窖里呢，前两天对好，就放进去了。”乌尔班回答：“您要去看看么？”“我们今天有客人，去看看吧。”郭康说。乌尔班点点头，取来灯，带着众人来到旁边的地窖口，用灯探了探，就走了进去。众人跟着走了下去，只见这地窖不大，墙壁也没加工过，明显是匆匆挖的，里面放了一些各式各样的材料。旁边的架子上，还放着个盆。“就在那边呢。”郭康指着盆说。他们走了过去，看到盆里放着水和冰块，里面泡着一个陶瓷长条。脱欢和狄奥多拉都没明白这是什么意思，疑惑地看了看郭康。“材料都会热胀冷缩的，我之前带你去看玻璃工坊，里面那个温度计，就是这种原理。”郭康对脱欢解释道：“为了减少这种影响，我就定做了个瓷条，截了一尺的长度。冰水的温度也是恒定的，所以，就能再减小一些误差了。”“有必要这么夸张么？”脱欢惊讶道。“目前倒是还好，但今后肯定会要求越来越精细的。宁可现在夸张一些，麻烦一点，也比到时候再去调整所有器物，弄的手忙脚乱好。”郭康解释道：“户部推广的那个量器太粗糙了，平时丈量下田地、里程还行，做这么精细的东西，就根本不够。”“这个尺子，在工坊里有一条，在修道院有一条。修道院那一条，是黄金做的——教士们把这东西当成了某种神圣的存在，坚持融了几件祭器，做了一把。”他说：“当然，非要说的话，量器确实是我们这么多器件里，最能代表‘永恒’、‘普世’的概念了。”“过两个月，我们就会把这俩尺子对一下，然后也会基于这个长度，制作其他尺子，给大家平日里使用。目前看，还是可以的。”“那要是户部的尺也不精确的话，这一尺到底应该多长？还是说，这概念就没有原初的定义，这长度也是你们自己随便设置的？”狄奥多拉都开始思考更哲学化的东西了。“我们也不关心有没有原初的长度单位，或者这个尺子跟它对不对得上。我们的产品自己能和自己对得上就行。”郭康说：“目前，还不用讲究这么多。”“非要追根溯源的话，我自己都不清楚。欧洲人这边倒是有传闻，说他们的一尺，就是国王的脚长。当然，脚的长度本来就是不定的，国王更是为数众多，所以度量自然也准不起来。”“而这个度量，都是蛮族逐渐发展进步的产物了，之前，连这种单位都没有。据说，查理曼统治的时候，民众就经常因为度量单位不一，发生争执和矛盾。有一次，一些买卖布匹的商人，就为此争到了王座前。”“双方使用的尺子根本不一样长，所以各执一词，怎么解释都没有用。查理曼一气之下，两脚一蹬，背过气去。侍从见此，以为他是示意把自己的脚作为标准长度，就连忙宣布，大家都别用自己的尺了，今后都得用国王的脚长作为尺长。这个习俗，就这么阴差阳错地延续了下来。”“这明显是杜撰的吧。”狄奥多拉指出：“且不说这种事情就是日常，轮不到他处理，查理曼这种枭雄，怎么可能说晕就晕……”“我给小朱说，他也是这么想。感觉就和各地那些……呃，他太爷爷各种饿晕的段子差不多吧。”郭康挠挠头：“不过，确实是有这个习俗就是了。”“我们这个尺，也有类似的段子。咱们的尺，也是中原那边沿用下来的，后来为了制作织机，还和元人对过尺子。闲聊的时候，我给他们说这个故事，元人就说，中原那边其实也有类似的段子。”“据说，马皇后的脚长，也是一尺，虽然和查理曼故事的逻辑不同，但也是正好对得上，就很有意思。他们管我们这边的工程尺，叫‘马氏尺’——不过这个也是别跟小朱说啊。”“知道了，知道了。”脱欢忍不住笑道。“这传说到底怎么来的？真有这么夸张？”狄奥多拉不解道。“肯定是瞎编的。人的脚长和身高是有对应关系的，一般身高是脚长的七倍，所以，个人高大的人，穿的鞋也肯定大。”郭康解释道：“西晋的时候，武库里有三件最稀有的宝物：汉高祖斩杀白蛇的剑，孔子的木屐，王莽的头。其中，孔子的木屐，据说是他当年周游到蔡国的时候，有小偷去旅舍偷东西，给顺出来的，自此在外流传下来。晋人说，孔子异于常人，他的鞋也是如此，因为这木屐长度有一尺四寸，一看就不是凡人的物件。可见孔子本人，应该也是极为高大壮硕的。”“现在的尺，比汉晋的尺还长。脚真有一尺长的话，个头估计和孔子也差不多了。这也太惊人了吧。”“原来是这样啊。”狄奥多拉理解了。“你关注这干什么，你自己也小不了吧。”脱欢嘀咕道。“好了好了，看尺子看尺子。”郭康连忙打断话题，免得他俩又吵起来。“我记得这边还有几个。”他看了看旁边，伸手探了探，果然拿出来个尺子：“这个就是制作好的、带刻度的器具了。”“基本单位确定之后，后面的东西就不算太难了。用稳固的尺子和圆规，就能准确地把线段等分成两份，再各自等分成五份，这样就得到了一寸的长度。继续往下，也依然可以这么细分。这种方法，希腊人早就玩的很熟了。”“更细的尺寸，还有这种。”他拿起个卡尺：“不过你应该用不着，如果哪天想玩，我再教你怎么用。”“这又是什么新奇东西？”脱欢反应不过来了。“不新奇。”郭康摇头说：“黄帝的时候，一个名叫垂的大臣，发明了规矩和准绳。可见，这个卡尺也是上古圣王的时候发明的，此事在《世本》中亦有记载。”“后来，西汉末年，王莽窃取了先圣的创造，以自己的名义进行制造，却没能学到诀窍，把最关键的刻度部分遗漏掉了。所以后世很长时间，都没见过这种完整的卡尺。”“我们通过不断努力，托天父天兄的照顾，成功发掘出了这个设计里的精髓，领会了圣王的深意，把尺子复原了出来。目前看，确实很好用，不愧是上古三代的遗德啊。”“怎么什么都能上古三代……”狄奥多拉也觉得不大对劲。“伱别管它是不是上古三代，你就说它是不是好用吧。”郭康看起来很是老练，显然不止一次面对这种情况了：“这么方便精巧的东西，老祖宗这么聪明，怎么可能想不到？肯定早就有所涉及啊。”“所以，有了好东西却不知道去用，反而找借口搪塞、排挤，就只能说明，现在的某些人，享受着老祖宗传下来的威望，却颟顸无能，不学无术，不能理解先贤的智慧，败坏了古人的名声。”“各个行会里，这种尸位素餐的人还不少。我们去质疑的时候，他们也只能含糊其辞，既不敢主张自己比黄帝、孔子、亚里士多德等圣贤还聪明，又不敢说自己没有学到古人的知识。那反正他和老祖宗，得有一个是错的，就说谁错吧？”“哦，那这确实挺好用……”狄奥多拉也不质疑了。地窖里的东西不多，乌尔班介绍说，是因为这里的环境比较稳定，不像上面工坊里，人来人往，还忽冷忽热的。看完了这尺子，他们就离开了地窖。“我看，这个思路。确实有些前景。”脱欢评价道：“而且我在想，既然能钻枪，能不能钻炮啊？炮更大，对误差的容忍也更强吧。”“当然可以。而且如果用铜铸炮，效果就更好了。”郭康点点头，转头问道：“乌尔班，我们的炮胚子呢？”“也在库房里。今天人多，就先盖起来了。”乌尔班说。郭康点点头，又带着大家回到那个大棚屋里，果然在角落里，找到了他说的那个胚子。这是一截一人长的青铜柱，前细后粗，头部的位置钻了个孔，不过还不算深。“之前世子大师傅指挥大家，已经钻了大半个礼拜了，进度还行。”乌尔班向他们介绍说：“铜比铁更软，所以单论镗孔的话，反而容易些。不过火炮毕竟很大很重，全部做完还是需要不短时间。”“这样……”脱欢点点头。“铜炮有不少好处。虽然同样体积下，铜比铁更重，但是铜材料的韧性更好，制造火炮的时候，可以把管壁做薄一些。对比成品，反而比铁质火炮更加轻便。而且，铜的熔化温度更低，也相对更容易加工。”乌尔班继续说起好处来：“所以，我们才决定试一试的。”“那之前怎么都没听说啊？”脱欢问。“我们之前项目太多，经费严重不足，只能用铁做一下小炮来试验。这回城里各大商会都捐了不少金钱器物，可以奢侈一回了，所以，就雇了些铜匠，做一个试试。”乌尔班回答。“铜炮好像也挺常见的，之前我父汗他们还从蛮子手里缴获过，当时倒是没觉得有什么值得注意的问题……”脱欢想了想，说。“那是他们工匠技术不行的问题，不是铜炮的问题。”乌尔班坚持道：“最好的材料应该是青铜，但如今很多蛮族炮都是黄铜，自然就不行了。而且青铜他们也玩不好，铸造起来问题太多……我们这边，肯定能取得很大优势的。”“行，那就继续试试吧。如果缺铜，就找我来要。”脱欢感觉没什么问题，答应了下来。乌尔班看起来很是高兴，急忙表示感谢。“这段时间世子大师傅很忙，不过我一直在这边看着呢，一定会尽快给您一个成果。”他保证道。“没事儿，我们应该也不急，宁可慢一点，也要精工出细活。”脱欢叮嘱道：“这种级别的武器，速度反而不那么敏感，质量和安全才是最重要的。一个好的铸炮师傅，总不能把自己炸死了。”“明白，明白。”乌尔班连连应了下来。